– То есть в твоем мире магии нет? – Эль прошелся мимо камина, и по комнате метнулась длинная тень.
– Ну-у-у… практически, – осторожно ответила я, сидя в кресле с высокой спинкой. – Есть гадалки всякие, знахарки, но обычно они все – обычные шарлатаны. Лишь бы деньги из людей вытянуть.
– Значит, никакой магии, которую можно увидеть глазами? – подытожил Эль, и я уверенно мотнула головой из стороны в сторону. – И ты за собой раньше не замечала ничего странного?
– Конечно, нет! Я… я просто собиралась букеты в том мире. Наверно, это сказалось.
Я рванулась встать, выскользнуть из кабинета. Но Эль преградил дорогу. Он мигом оказался рядом с креслом, наклоняясь и упираясь ладонями в резные подлокотники. Наши лица оказались так близко, что я почувствовала его горячее дыхание. А мое собственное сбилось настолько, что губы разомкнулись.
– Запомни, Рута, никто не должен знать, как ты это делаешь, – понизив голос, серьезно заговорил Эль. – Такая магия есть только у ангелов. А здесь каждый еще помнит войну. Никто не станет разбираться, тебя просто могут убить на месте…
Он протянул руку, погладив меня по щеке. Я прикрыла глаза, даже слегка потерлась о ладонь, как доверчивый котенок. И тут же устыдилась такого порыва. На щеках вспыхнул румянец. Резко распахнув глаза, я попыталась вернуться к делу:
– Но у королевы же есть цветник, да? Грег говорил об этом!
– Это совсем другое. Там лишь черные розы. Это даже не обычные цветы. В них особая магия. Говорят, ими можно излечить любую болезнь. И наоборот, что королева именно из них особым образом приготовила яд, чтобы отравить своего мужа и взойти на престол… Неважно. Главное, что даже она оказалась способна вырастить лишь черные розы. Поэтому пообещай мне быть осторожной, – Эль осторожно взял мои ладони в свои, держа их мягко, как пойманного птенца.
Я подняла взгляд, утонув в темно-синих глазах. Столько заботы, волнения… Так и захотелось сказать правду. О девушке-ангеле там, в первой версии реальности. О крыльях за спиной, возникавших, пока никто не видел. О светлой ангельской магии… моей. Но я лишь прикусила губу, а потом тихо выдавила:
– Я… обещаю.
С момента, как мою тайну с цветником раскрыли, у меня появилась маленькая помощница. Алисия с радостью всюду ходила за мной хвостиком. А цветы ей сразу понравились. Магия, похоже, не признавала даже времен года. Так что я уже не удивлялась, что у меня растет все сразу и одновременно. И весенние подснежники с пролесками, и – совсем рядышком – поздние астры и бархатцы. В итоге, мы подолгу пропадали во внутреннем дворике, и я учила, как называется тот или иной цветок.