Нужно ли рассказать об этом Зойлу? – вот что имело значение. Они делились всеми новостями. Ну, почти всеми. Но тогда ей придется объяснять, зачем она это делала – в тайне собирала информацию. Понятно, что хотела разузнать как можно больше о своих противниках, и Зойл за это не осудит. Однако почему одна? И почему скрывала? Почему не рассказала сразу же, как только определилась в своих намерениях?
Нет, она не расскажет. Ей не хотелось беспокоить Зойла. К тому же ничего по-настоящему важного Нелли не узнала… Наверное.
Нелли поняла, что снова улыбается. Однако улыбка тут же померкла, когда в третий раз за сегодняшний день увидела одного того же мужчину – высокий, спортивного телосложения. Подозрительный. Облачен он был во все темное, с криво натянутой кепкой на крупной голове. Мужчина шел по противоположной стороне дороги и слегка отставал от Нелли, что не помешало ей его заприметить. Зойл не уставал повторять: «Всегда смотри по сторонам, запоминай дорогу, запоминай людей – их лица, даже самые неприметные. Поправляй прическу, заглядывай в витрины – веди себя естественно, однако оставайся всегда начеку. Ты не в том положении, чтоб дивиться звездам».
Нелли звездам не дивилась – их и не было. Вместо этого она исправно следовала указаниям Зойла. Нелли быстро приметила преследователя: увидеть два раза – совпадение, три – уже закономерность. Потому, взглянув на наручные часы, которых в действительности не было (в последнее время она их не носила, чтобы не разбить ненароком на тренировках), и, сделав вид, что сильно опаздывает, Нелли ускорила шаг.
Может, просто двигались в одном направлении? Нет, что за чушь. Она увидела его по пути в библиотеку, выходила из нее – он был поблизости, вместе с ней же тронулся с места. И вот опять – он за ее спиной. Неизвестный шел именно за ней, а будет думать иначе – пропадет.
Потому пошла еще быстрее. Наверняка мужчина выжидал – они находились в людном месте. Однако скоро людей не станет, и пока этого не произошло, ей следовало как можно скорее от мужчины скрыться, свернув на не менее оживленную улицу.
Но куда идти?
Только не домой. Нельзя намекать даже, где живет.
Тогда куда же? К Зойлу в бар? И в этом позитива мало. А если преследователь к тому же не один?
Однако другого выбора не было. Где еще просить о помощи? Нелли только и могла, что пожаловать в бар. Вот только перед этим она должна – это необходимо было сделать! – сбить мужчину со следа.
Нелли прошагала метров десять и в нужный момент, затерявшись в группе громких, но рослых подростков, нырнула в переулок. И, конечно, по законам подлости он оказался совершенно безлюдным. Но фонари горели и здесь, что не могло не радовать. Правда, в случае необходимости они не спасут, поэтому Нелли бросилась бежать, желая как можно скорее преодолеть расстояние и оказаться на другом конце переулка – вдалеке проезжали манящие машины.