Не видя и не слыша ничего вокруг, наблюдая лишь цель заветную перед собой, она преодолела половину пути, когда внезапно дернулась назад – руку прожгло огнем.
– Вот и попалась, Нелли. Ну и заставила ты нас побегать. – Ее схватили чуть выше кисти и резко потянули на себя. Это был мужчина. Не тот, который преследовал на протяжении всего пути, а совсем другой – неприятной наружности, с опасным блеском в злых глазах.
Нелли дернулась, пытаясь освободиться, однако безуспешно – он держал ее крепко.
– Нет, птичка, теперь не улетишь. – Неизвестный притянул ее к себе, при этом причиняя еще большую боль. Нелли отчаянно сопротивлялась, она была в панике. И понимала, что если сдастся, то, скорее всего, уже не освободится, поэтому стала лихорадочно вспоминать, чему обучал ее Зойл.
– А мы и не надеялись тебя найти, однако ты облегчила нам задачу. – В плену его хватки оказалась вторая рука, которой Нелли продолжала отбиваться. Нелли закричала.
– Прекрати орать! – Он моментально закрыл ей рот, освободив при этом левую кисть. Другого шанса Нелли ждать не стала: приложив неимоверные усилия, выкрутила руку в сторону большого пальца и уже сама захватила кисть противника.
– Что ты… – Он не договорил, так как из кармана летней куртки Нелли достала газовый баллончик и прыснула ему в глаза. Он закричал и ослабил захват.
– Добить, добить, добить, – бормотала Нелли, когда заезжала ему коленом в пах.
Взвыв меццо-сопрано, пострадавший тяжело опустился на колени. Нелли бросилась бежать, страшась наткнуться на второго преследователя.
Наконец-то выбравшись из переулка, она перебежала проезжую часть – в спину неслись сигналы клаксонов, крики и ругань автомобилистов. Оказавшись на противоположной улице, Нелли посмотрела назад – никого. Пока никого. Видимо, не успел прийти в себя.
Нелли помчалась вверх по тротуару, мимо магазинов и второсортных кафе. И вот вдалеке мелькнула табличка – «Модный стиль». Нелли знала этот бутик, он предлагал одежду по демократичным ценам. А еще имел сквозной проход.
Нелли вбежала в открытые двери, схватила первую попавшуюся рубашку и подбежала к кассе. Бросила деньги на стойку и прямо на выходе со второго парадного надела рубашку на себя, прямо поверх летней куртки. Полезла – рубашка оказалась мужской, большой и клетчатой.
На улице Нелли оглянулась – снова никого. Неужели сумела оторваться?
Она увидела приближающееся такси. Такси! Словно дикая она замахала руками, призывая таксиста остановиться.
Остановился. Нелли села, выплюнула адрес, и спустя порядка десяти минут сидела, смотрела на «Красную метку». По ее желанию, таксист остановился со стороны служебного входа. Расплатившись, она покинула машину. Несколько минут простояла за неосвещенным фасадом, высматривая подозрительных личностей, но никого не увидела. Только тогда подошла к двери, подпадавшей под свет яркой лампы, и проскользнула внутрь.