Ухмыльнувшись, Кассиэль достал из кармана сигареты. Вынул из пачки штуку, закурил.
Постепенно начинало светать: на темном небе появлялись первые полосы просвета, разбавляя черный и темно-синий грязным, утренним серым.
– Ты все еще куришь? – спросил его Ролан, отходя от подобия некогда балкона.
– Как видишь, – ответил Кассиэль и сделал очередную порывистую затяжку. – Особая причина – встреча старых друзей по причине еще более особой.
– Какой?
– Не скажу.
– Мы ждем уже достаточно долго, – с прохладцей заметил Дей. – Еще пара минут и я ухожу. Кажется, кому-то это не нужно.
– Не так уж долго мы ждем. – Кассиэль вгляделся вдаль, куда уводила широкая дорога, постепенно сбрасывая ночную вуаль.
– Тридцать лет – немалый срок.
– Он придет, – ответил Кассиэль.
– Да. Желательно в этом столетии.
Надо же, сколько гонору. А ведь когда-то они были друзьями. Друзьями странными, поддерживающими странную форму отношений, но какая к черту разница. Главное, связь, которая между ними была. Вот только печальные события прошлого наложили на каждого свой отпечаток. Был дан приказ немедленно затеряться. И вот, пожалуйста: трое некогда близких друзей ведут себя как совершенно чужие друг другу люди.
– Он придет, – повторил твердо Кассиэль.
– Пара минут, – не сдавался Дей.
Однако больше им ждать не пришлось.
– Вот и пришел, – заметил Ролан, заставив их с Деем взглянуть туда, куда Кассиэль вглядывался секундами ранее.
Сигарета полетела на землю и моментально потухла в грязной луже, образованной прорванной водосточной трубой.
К ним приближался темный силуэт: мощный, но пластичный силуэт, даже на значительном, далеком расстоянии излучавший невероятную электризованную силу.
К ним приближался Александр – belua ferus, дикий зверь, для кого-то чудовище, которого присутствующие здесь так долго ждали, и к расе которого принадлежал каждый из них – Кассиэль, Ролан и Дей.
Кассиэль ощутил облегчение, но в то же время редкое волнение, увидев того, с кем не встречался не один десяток лет. Да и кого? Лидера расы, предводителя каждого ferus.
Александр шел размеренным шагом, но во всем его облике, в каждом движении чувствовалось животное напряжение. Люди того не видели, но от каждого шага belua ferus, словно круги на воде, исходила электризованная волна. Сейчас же эта волна была отчетливей и шире по диаметру. Может, Александр тоже разволновался перед встречей?
Мысленно Кассиэль усмехнулся, тогда как внешне не спускал взгляд с того, кто точно так же смотрел на них, целенаправленно сокращая расстояние.
Как-то резко поднялся ветер, колкой влагой ударил в лицо. Зашелестели листья, они же пересекли дорогу, на миг обернувшись перекати-полем…