Она стиснула колени, поскуливая, но король был безжалостен. Он водил и водил своим острым когтем, рисуя на темной ореоле круги и остро покалывая сосок, и Ивон в его руках вскрикивала и извивалась. Она не понимала, что с нею творится; она готова была подставить свою грудь и терпеть сладкое мучение вечно, и вместе с тем она сгорала от стыда за собственное бесстыдство и за дерзость короля.
Но вместе с восторгом и блаженством она вдруг ощутила странный болезненный укол в самую душу. Словно коварный стилет в ее рукаве проскользнул между оборок и кружев и кольнул ее в самое сердце.
– Нет, нет! – вскрикнула она, выныривая из золотого света, из чарующего, страстного безумия, отрываясь от сладких губ короля, дарящих ей сладкую погибель, и спешно приводя в порядок свою одежду. – Не нужно этого! Нет!
Промелькнула мысль, что он разгневается. Что ударом сшибет ее с ног, повалит на пол. Но, раскрыв испуганные глаза, Ивон обнаружила, что он смеется, чуть слышно и совсем не зло.
– О-о, дитя мое, – протянул он, – да вы совсем новичок в любовных делах... Отчего нет? Что вас напугало?
Ивон прижала ладонь к пылающим губам, все еще помнящим вкус губ короля, мягкие ласки и прикосновения его языка.
– Это не нужно, Ваше Величество! – выпалила она. – Это нечестно!
– В чем же нечестность? – хитро спросил король. – Вы нравитесь мне. Действительно нравитесь; в вас есть что-то интересное и необычное. Странная смесь доверчивости, чистоты, надломленности и силы. Это влечет.
– Вы не сделали выбор, – неожиданно для самой себя твердо ответила Ивон. – Вы всего лишь пользуетесь. моментом и своей властью. Вам любопытно, вы развлекаетесь. Конечно, если вы. если вы возьмете меня. все скажут, что это для меня великая честь. Но вы не утвердились в своем выборе. Вы просто попробуете меня – но сделаете своею всецело. Для вас это будет всего лишь ночь наслаждения, а для меня – событие, изменившее всю мою жизнь. И кто знает, в хорошую ли сторону.
– А вот и характер, – посмеиваясь, произнес король. – В самый неожиданный момент. Так значит, нет?
– Нет, – пряча глаза и вся дрожа, твердо повторила Ивон, хотя ноги ее подгибались от страха.
«Что я натворила! – билось в ее висках. – Отказала королю! Потеряла единственный шанс!.. Впрочем, для кого он? Для Жанны? Нет, нет! Не бывать этому! Черта с два я произнесу ее имя, как имя потенциальной королевской невесты! Девица Уорвик – и достаточно! А раз замужество с королем мне не грозит, я постараюсь устроить свою судьбу иначе, чтобы не возвращаться в дом матери!»
– Вы нравитесь мне все больше, – с юмором ответил король. – Не так часто услышишь отказ от девицы, которая, по идее, очень должна хотеть за меня замуж!