Валиант хотел еще что-то сказать ей. Он мучительно искал слова, чтобы выразить весь свой гнев, все свое презрение, чтобы вымыть ими всю грязь Жанны, что испачкала его, но Жанна вдруг вздрогнула и неожиданно замолкла, а ноги ее последний раз ударили пятками в стену.
Круглое лицо ее посерело, большие черные глаза выкатились из орбит. Дракон брезгливо разжал пальцы и отступил Жанну. Под ноги ему упало бездыханное тело. Он слишком переусердствовал и удавил ее, сам того не желая. В его пальцах словно сосредоточилась вся ярость, и он не смог ей противостоять.
– Во славу короля, – хрипло произнес Валиант в третий раз, переступая через лежащую.
Документ, что он отобрал у Вольдемара, был надежно упрятан в сапог. Приказ короля он выполнил – убил всех, никто не ушел. Значит, и камня у них не было.
Так отчего же так трудно теперь дышать, словно на сердце лежит тяжкий груз?
Валиант снова оглянулся на то место, где недавно кружился магический вихрь. Теперь там было тихо, и только какая-то старая розовая тряпка валялась на дощатом полу. Из нее магия соткала образ Ивон...
Смотреть на нее было невозможно. Перед глазами Валианта снова и снова рисовались сцены расправы Жанны над Ивон. И ее нежное личико, цветущее улыбкой, ее застенчивое смущение, когда король целовал е в гладкий лоб.
Как только он прочтет этот документ, он превратится в зверя.
Он ударит в это цветущее, милое, невинное личико так же точно, как Жанна. И для нее, для Ивон, станет таким же жестоким, как и ее семейство.
Еще один источник боли и презрения. Еще один человек, что приносит ей страдания. Еще один, к кому она потянулась своим искренним чистым теплом, и кто отвергнет ее и разломает, уничтожит и подарит только ужас и мрак.
«Я должен это сделать, – твердил себе Валиант. – Я служу королю! Я люблю короля как отца, как брата, как друга. Он не заслуживает обмана и этих хитрых махинаций! Я должен!»
Но отчего же так горько на душе и так тяжко?..
**
Наступила очередь Ивон водить.
Девушки завязали ей глаза, со смехом раскрутили ее и оставили, пестрой стайкой бабочек разбежавшись по райским зарослям прекрасного королевского сада.
Их голоса звенели как колокольчики, и Ивон, вытянув руки, смеясь. Последовала за ними.
Сначала она слышала их, девушек, убегающих с визгом и криками, а потом их голоса ушли, отодвинулись куда-то далеко. Ивон слышала лишь чье-то дыхание, то затаивающееся, то звучащее с новой силой, и шорох одежды да острожные шаги. Изредка кто-то перебегал ей дорогу, но эти стремительные перебежки казались ей шумом перьев птицы, перелетающей с куста на куст, и она с упорством продолжала следовать за тем, кто старался от нее спрятаться, отойти незаметно, но которого она слышала отчетливее всех.