Она почти поймала; ее пальцы коснулись чьего-то плеча, ощутили текстуру ткани, и вдруг магический вихрь объял их. Иссек ее лицо и руки колючим волшебным песком времени; Ивон в ужасе вскрикнула, чувствуя, как нечистый призыв Жанны овладевает ею, как вихрь подхватывает ее и поднимает в воздух, разрывая тело болью. В его гудении Ивон слышала страшные враждебные голоса, смех демонов, вопли мучеников. И ее все глубже засасывало туда, к ним, в ужас и боль.
Ивон беспомощно хватала пустоту, призывая на помощь, сердце ее замирало от ужаса и отчаяния. Все это происходит на глазах свиты короля, его невест, его самого, наконец! Снова он учует магию, исходящую от нее, снова будут вопросы, недоверие, подозрение.
Жанна снова натешит свое самолюбие, наиздевается, наулыбается садистски, глядя доброжелательно и мило на перепуганную Ивон, и снова кинет ее во дворец, как бабочку в муравейник, чтобы посмотреть на ее муки, когда ее станут рвать и терзать королевские слуги за ослушание!..
И это было так несправедливо, так горько и обидно, что Ивон впервые в жизни захотела, чтобы все поняли, что она не виновна. Она захотела позвать свидетелей, которые увидели бы все своими глазами и могли бы потом подтвердить ее невиновность! Она не хотела больше кротко сносить тычки и оплеухи. Сейчас у нее было одно желание – чтобы настоящий виновный понес наказание, а не она, Ивон!
– Помогите! – выкрикнула Ивон отчаянно, в последней попытке удержаться, протягивая руки в пустоту. – Ну, помогите же! Кто-нибудь! Спасите меня!
Ее крик, полустертый магическим вихрем, был услышан; кто-то отважно нырнул в магический колючий мрак, чья-то рука крепко ухватила ее за запястье, и Ивон почувствовала, что бушующий вокруг нее магический ветер вдруг стихает. Изо всех сил и она вцепилась в спасительную руку, чувствуя, как спаситель ее вытягивает из магического кокона, отнимает у безжалостного призыва, возвращает в реальность из страшного небытия.
Резкой болью обожгло ухо, Ивон вскрикнула, почувствовав, что красивая длинная серьга, подаренная королем, за что-то зацепилась, и тут же ветер стих, смолкли жуткие звуки. Зло прекратило касаться ее своими костлявыми пальцами. Девушка поняла, что магия призыва больше не властна над ней, а спаситель крепко держит ее в своих объятьях, прижимая к своему сильно бьющемуся сердцу.
– Вы видели?! – вскричала Ивон. – Видели?! Я не сама, видит небо! Не сама! Меня пытались похитить!
Она поспешила сдернуть повязку, и к своему удивлению увидела перед собой... короля.
Это он, не раздумывая, кинулся за ней в опасный магический водоворот, и именно его сила удержала ее, не отпустила в опасное путешествие.