...Кто ж знал, что к бойкой и капризной малютке Жанне откуда-то привяжутся таланты и знания злобных некромантов?! Никто об этом мошенницу – Зинан не предупреждал. Никто не сказал ей, что нельзя воедино смешивать разные судьбы и жизни. Никто ей не сказал, что некромантскими раскаяниями и историями не выпишешь судьбы достойной и простой, но легкой. И никто не говорил ей, что за индульгенциями идут в основном прожженные негодяи, которые боятся смерти и магического проклятья больше нищеты и земных страданий.
Впрочем, об этом можно было догадаться самой, не так ли?
– Это был твой второй шанс, – убитым голосом произнесла Зинан, устало опуская руки, перепачканные в пепле. – Твоя вторая жизнь! И как бездарно этот шанс истрачен!
Сейчас!.. когда еще жить да жить!..
Мадам Зинан устало махнула рукой; по всему было видно, что она разочарована, что ее труды пошли насмарку, и что кусочек настоящего, дорогого волшебства, припасенный на самый последний и черный день, понадобился и был истрачен так скоро.
– Вы дура, маменька, – грубо сказала Жанна. – Кто ж такие вещи прячет под кровать?
– Какая разница, куда спрятать, – огрызнулась мать. – Она истратилась потому, что нас всех убил этот.
– Дракон, маменька, – подсказал почтительный Вольдемар. – Нас убивал дракон. Судя по всему, слуга короля.
– Чем мы провинились перед королем? – изумилась Жанна. До нее все доходило с трудом.
– Вашими проделками, милая сестрица, – угодливо подсказал Вольдемар. – Слуга короля спрашивал меня, отчего это неувязочка в бумагах вышла. Отчего с королем Ивон, а в бумагах значится имя Жанны. Он пришел сюда именно из-за ваших грехов. Что-то неладное он подозревал, когда явился за нами.
Жанна припомнила слезы сестры, ее отчаянное «нас накажут за ослушание!», и прикусила язык. По всему выходило, что наказание – и такое дорогое, стоившее ей жизни,-заработала именно она.
– Откуда я знала, – огрызнулась Жанна, и тут мать снова влепила ей оплеуху.
– Что ты сделала, мартышка?! – взревела Зинан. – Как ты раскрыла нас?! Это был отличный план, коза ты трехрогая, мы могли бы стать родней королю, а с его деньгами я бы выписала вам еще индульгенций!..
– Король бы не разрешил, – заметил Вольдемар. – Он не потерпел бы под своей крышей негодяев. А индульгенции покупают одни негодяи, это всем известно.
Жанна стояла молча и кусала свои толстые губы, явно судорожно размышляя о чем-то.
– А где индульгенции отца и Ивон? – вдруг дико и яростно вскричала она и тигром ринулась к матери. – Где они?! Дай мне сюда! Сейчас же дай их мне сюда!
Она оттолкнула Зинан, налетела на ее драгоценный сундучок, вытряхнула из него все лакированные футляры. Трясущимися пальцами она вскрывала их, и все они оказывались пустыми. Просто футляры, припасенные Зинан для будущих работ.