Всего имелось семь ступеней мастерства: два ранга послушников, специалист, три ранга магистров и высшая ступень — гранд магистр. Раньше было только шесть: послушники, магистры и гранд магистр, но в двадцатых годах девятнадцатого века добавили ранг специалиста для тех, кто не дотягивал до магистра, но кому послушником считаться было не солидно. Так и появилась эта промежуточная степень.
Обычно гимназию заканчивали со степенью специалиста, и только особо талантливым ученикам присваивали магистра третьего ранга. Часто на этом развитие останавливалось. Лишь в военных академиях обучали магии дальше, для гражданских специальностей тренировки не предусматривались в обязательном порядке и являлись делом добровольным. Таким образом, большинство дворян имели степень специалиста или магистра третьего ранга, а для тех, кто строил военную карьеру, нормой считалась степень магистра второго ранга.
А теперь и я стал специалистом, да ещё и владел одновременно двумя видами чар, что являлось огромной редкостью.
Получив грамоты и медали, вернулся к своим.
— Первый ранг послушника чар огня — это понятно, — вполголоса произнёс Сергей Галатов, что стоял рядом, — но специалист тёмной стихии… когда ты успел?
— Меня экзаменовали отдельно, — ответил я. — Сам не ожидал, что так подфартит.
— Значит, теперь тебя будут учить чарам тёмной стихии?
— Я бы не прочь выучиться и огненным техникам, тем более, они у меня, наконец, стали получаться.
Сегодня было тринадцатое июня, а официально датой окончания учебного года считалось пятнадцатое число. Именно в этот день устраивалось ещё одно заключительное мероприятие — мероприятие, которого гимназисты ждали, словно дети нового года. Для пятых-шестых классов организовывался бал, где могли присутствовать ученики мужских и ученицы женских гимназий.
Можно себе представить, сколь знаменательным событием являлся этот бал для парней (да и для девушек, наверное, тоже), мне и самому было любопытно посмотреть, что там происходит. Балы девятнадцатого века посещать ещё не доводилось.
Как только официальная часть завершились, толпа синих мундиров и фуражек потекла к выходу. Мы с Сергеем и Михаилом тоже выбрались из залы, а потом — и из здания гимназии. На лицах ребят читалось радостное предчувствие свободы. Им казалось, что два месяца — целая вечность, но я-то понимал, что время это пролетит незаметно.
— Увидимся в следующем году, — сказал Сергей, — но, кажется, не все… Алексей, ты ещё не знаешь, в какой класс тебя переведут?
— Пока нет, но гимназия не столь велика, чтобы не встретиться.