Отец копил деньги на дорогостоящее магическое лечение, которое должно было поставить сына на ноги, но Алексей дожидаться не стал. Он своровал из домашней библиотеки «Руководство…» и решил исцелиться собственными силами.
А вот дядина книга пропала. Наверное, её спёрли гимназисты, избившие Алексея. Это было старое издание и, видимо, оно имело некоторую ценность. Но Алексей никому не сказал ни о том, кто его покалечил, ни о потерянной книге. Поэтому и суда не состоялось. Лёха сам хотел поквитаться с обидчиками и вернуть утраченную вещь.
Одним словом, вместе с новым телом мне досталась куча проблем.
— Мне не нравится, Алексей, что ты ищешь себе на голову неприятности, — наставлял меня батя, пока экипаж катил по петербургским улочкам. — Ты — будущее нашей семьи, один из немногих наследником рода Державиных, кто остался ещё на этом свете, и удел твой, как и каждого из нас — служить царю и отчизне верой и правдой. Мальчишеские разборки не принесут тебе пользы, а вот репутацию испортить могут. Надеюсь, теперь ты проявишь больше благоразумия.
Я вполуха слушал гундёж бати, а сам думал о том, что ждёт меня в гимназии. Первые дни самые ответственные: мне требовалось вернуться в коллектив и не погореть на очевидных вещах, которые я не знаю.
Гимназия встретила меня огромным холлом, освещённым десятком люстр. У двери стоял швейцар. Выяснив у него, где находится канцелярия, я отправился туда, чтобы отдать сопроводительное письмо. По пути встретил несколько гимназистов в одинаковой тёмно-синей форме, как у меня, и с такими же медальонами под воротником.
В большом кабинете за столами сидели пять человек в зелёных мундирах, погружённые в бумажную работу. Я остановился на пороге, осматривая эту картину и гадая, кто из них — инспектор, которому надо отдать сопроводительное письмо и врачебное заключение.
— Алексей Александрович, неужели вы снова вернулись в наше славное заведение? — обратился ко мне полный мужчина с широким добродушным лицом и козлиной бородкой. Он тоже носил медальон. — Рад, что вы наконец-то поправились.
Я подошёл и вручил письмо и медицинское заключение, мужчина взял их и, нацепив пенсне, пробежал глазами.
— Ну что ж, Алексей Александрович, — он отложил бумаги и снял пенсне. — В класс мы вас вернём, разумеется, учёбу можно продолжить с сегодняшнего дня. Готовы дальше грызть гранит науки?
— Всегда готов, — ответил я.
— Рад слышать. Ну теперь осталось только подыскать вам свободную койку, — инспектор поднялся. — Пойдёмте, не будем терять время.
Я подхватил портфель, чемодан и шпагу и последовал за ним.