Девушка села напротив и взволнованно начала:
– Семен Степанович, я хотела вас спросить…
– Да, детонька? – старичок отвлекся и плеснул щедрую порцию сливок мимо кружки, прямо на злополучные листы. – Ах, черт…
– Давайте я подержу, – протянула руку за блокнотом Катя. – Пейте спокойно.
Дедок с видимым облегчением передал ей бумажки, поболтал ложкой в стакане и шумно прихлебнул кофе.
Катя вытерла обложку салфеткой и положила блокнот на стол перед собой.
– Я хотела спросить, – повторила она. – Вы путешествуете с помощью зеркал по времени. По ВРЕМЕНИ. Так?
– Так, – рассеянно согласился Семен Степанович, недовольно почмокал губами и добавил еще одну ложку сахара в свою кружку.
– Но ведь у времени есть два направления – прошлое и будущее. Почему вы всегда говорите о визитах в прошлое, но я еще ни разу не слышала, чтобы кто-нибудь упоминал о путешествиях в будущее?
Дедок неодобрительно сморщился. Ему не нравился вкус кофе. Он потянулся за молочником, потом передумал и добавил еще ложку сахара.
– Так как насчет второго направления? – чуть громче повторила Катя, не дождавшись ответа.
Семен Степанович сделал большой глоток, поперхнулся и отставил кружку подальше от себя.
– Как вы сказали, Катенька? – повернулся он к девушке. На лице его было написано явное отвращение.
– Я говорю, в будущее… Путешествия… – озадаченно проговорила Катя, которая решила, что старичку не понравился ее вопрос.
– Это ж сода! – возмущенно пробасила Маргарита и забрала со стола чашку, которую девушка не глядя подсунула Семену Степановичу как сахарницу.
– Ох, извините, – смутилась Катя. – Давайте, я вам свежий кофе налью!
– Лучше чаю, – быстро ответил дедок, которому только воспитание не позволяло начать отплевываться от мерзкого вкуса во рту.
Домработница одарила девушку взглядом "что с этих, молодых возьмешь!" и сама налила Семену Степановичу чай. Тот с готовностью схватил кружку и, не отрываясь, выпил ее до дна.
– Вы о чём-то хотели меня спросить? – поднял он глаза на Катю и поспешно перевел глаза на часы. – Ай-яй-яй! Время-то сколько. Скоро машина придет. Побегу я. Давайте в другой раз, договорились?
Он ласково улыбнулся девушке и бодро помчался к выходу, опять позабыв свои бумажки.
– Ага. Хотела… – запоздало ответила Катя его удаляющейся спине.
Она перевела взгляд на стол. Подмоченная обложка блокнота начала подсыхать и выгибаться дугой, приоткрыв нижний край текста.
"… неизбежность катастрофы." – прочла девушка и поежилась.
"Надо его скорее отдать!” – подумала она, вскочила и помчалась к выходу из кухни.
Маргарита снова неодобрительно покачала головой ей вслед, закрыла холодильник и принялась загружать посудомоечную машину.