– Ну ладно, я побежал. Где эти намордники и поводки продаются? – озабоченно пробормотал он себе под нос.
Толян посмотрел ему вслед и горестно вздохнул, обращаясь к Кате:
– Когда она вот так лежит…
Он кивнул в сторону безмятежно дрыхнущей на крыльце Багиры.
– Я могу за ней присматривать… Но когда она ко мне лезет… Я… Не могу! – заключил он, поднимая на девушку несчастные глаза.
– А давай я попробую поговорить с Валентиной Михайловной? – предложила та. – Может, она её все-таки заберёт? Этот племянник говорил, что она вроде бы любит собак. В конце концов, это её подарок.
– Заберёт? – в голосе Толяна слышалось столько надежды, что девушка улыбнулась.
– Должна забрать, – уверенно сказала она.
– Так чего ты стоишь? – радостно подскочил Толян.
Он загремел ключами и принял свой обычный самоуверенный вид.
– Давай-давай, иди. А мне надо ворота охранять, – и легонько подтолкнул Катю к Багире. – Веди её скорее к бабке!
"Вот нахал,” – добродушно усмехнулась про себя девушка, а вслух сказала:
– Но, конечно, она может и отказаться, и тогда я приведу собаку обратно.
Толян снова сник, но тут же предложил:
– Нет, ты её у себя оставь. Я так Кентавру и скажу, что ты сама захотела её забрать.
– Нет уж, – решительно возразила Катя и обиженно добавила: – Твой Кентавр считает, что я за ней плохо присматриваю. Знаешь, наверное мне вообще не стоит тебе помогать, а то он опять рассердится. Тебе собаку поручили, ты и следи за ней.
– Да не могу я за ней следить! – простонал охранник, умоляюще глядя на Катю.
– Ладно. По крайней мере, попробуем её пристроить, – сжалилась она, повернулась и позвала пса. – Пошли, Багира!
Услышав свое имя, та вскочила на ноги, подбежала к девушке и требовательно тявкнула.
– Ой, а ты ведь, наверное, есть хочешь? – догадалась Катя.
Черно-белый щенок разразился громким, утвердительным гавканьем.
– Тогда пошли скорей, – заторопилась девушка и крепко сжала в руках ошейник, с твердым намерением не допустить еще одной бойни в курятнике.
Расстояние до домика бабы Вали они преодолели бодрой рысцой, и Кентавр им, по счастью, на пути не попался. Заходя на участок неприветливой старушки, девушка осторожно огляделась по сторонам. Вокруг никого не было.
– Валентина Михайловна! – позвала она, держа ошейник Багиры обеими руками и готовая, в случае чего, броситься на собаку всем телом.
Не дождавшись ответа, Катя потихоньку повела пса к крыльцу, постоянно приговаривая:
– Фу, Багира, нельзя!
Собака напряглась, увидев заветный курятник, но девушка была начеку.
– Нельзя! – строго повторила она.
Багира разочарованно тявкнула, но послушалась. Внезапно её уши встали торчком и она ринулась по направлению к дому. Катя едва поспевала за ней. Собака остановилась у двери и требовательно зарычала. Девушка поняла, что её привлекло – из-за двери доносился аппетитный запах жареного мяса.