– Подожди, Багира. Валентина Михайловна не пускает в дом собак, – пробормотала Катя, не зная что делать дальше.
В этот момент дверь распахнулась, и воинственная старушка появилась на пороге. На этот раз без ружья, но с не менее грозным видом.
– Ты кто? – она окинула гостью суровым взглядом.
– Я… Вот… Хотела… – сбивчива залепетала девушка, но постаралась взять себя в руки и выпалила: – Это ваша собака!
Багира подняла голову и уставилась на бабку своим умильным взором. Катя ожидала, что старушка снова начнет кричать, но та наклонилась и погладила пса.
– Хорошая моя, – довольная улыбка осветила её лицо.
Багира преданно взвизгнула и замахала хвостом с утроенной скоростью.
– Красааавицааа… – протяжно произнесла Валентина Михайловна, не обращая внимания на девушку, и почесала Багиру за ухом.
Та таяла от удовольствия. Видя что война отменяется, Катя с чувством произнесла:
– Она голодная!
– Как? – ахнула бабка и скомандовала, совсем как Толян: – Так чего ты стоишь? Заходи в дом.
Она развернулась, шагнула внутрь и быстро исчезла в темноте коридора. Через секунду откуда-то донесся звон посуды. Багира уверенно ринулась следом. Катя плотно прикрыла входную дверь за собой и тоже направилась на стук и запах. На кухне старушка быстро соорудила какое-то месиво из рисовой каши с мясом и яйцом и поставила перед собакой. Багира влезла в миску по самые уши и громко, с наслаждением, зачавкала. Валентина Михайловна присела на табуретку, окинула удовлетворенным взглядом эту картину и улыбнулась. Потом она перевела взгляд в сторону и соизволила заметить девушку, робко стоявшую на пороге кухни.
– Садись, – нахмурилась она, пряча улыбку.
Катя послушно опустилась на стул возле большого круглого стола в середине комнаты. Ни слова не говоря, бабуся еще немного пошуровала у плиты и поставила перед девушкой тарелку с картошкой и мясом.
– Спасибо! – обрадовалась Катя, которая только сейчас почувствовала, как проголодалась.
– Ты зачем мне голодную собаку привела? – сурово спросила хозяйка, присаживаясь напротив и буравя девушку недобрым взглядом из-под густых бровей.
– Да я… – хотела возразить Катя, опуская вилку.
– Поешь вначале, – оборвала её старушка.
Катя послушно засунула кусок мяса в рот и принялась быстро двигать челюстями. Мясо было таким вкусным, что если бы у неё был хвост, она бы тоже помахала им от удовольствия.
Валентина Михайловна окинула жующих гостей критическим взглядом и вернулась к плите ставить чайник. В течение следующих пяти минут на кухне слышны были только звяканье Катиной вилки, Багирино чавканье и шуршание миски об пол. Собака покончила с едой первой. Она вылизала свою посудину и подняла вопросительные глаза на бабусю.