Баба Валя замолчала. На лицо ее набежала мрачная тень. Воспоминания, в которые она погрузилась, похоже, были не из приятных.
– В общем потом много чего произошло: родители умерли, я переехала в другой город… Так и потерялись мы с ней, – вздохнув, закончила она.
– Так значит, он действительно сын вашей сестры? – радостно воскликнула девушка. – Это же здорово, что они вас нашли!
Валентина Михайловна смерила её скептическим взглядом.
– Неизвестно ещё, – оборвала она восторженные восклицания. – Сейчас жулья вон сколько развелось. Что их всех – в родню записывать?
– Но ведь фотография?…
– Да мало ли где он её взял, – подозрительно сощурилась бабка. – Ты, девка, молодая ишшо, поэтому запомни – никому верить нельзя!
Она строго погрозила Кате сухим крючковатым пальцем.
– Хотя… На Аньку похож… Опять же, недоумок… – баба Валя задумчиво пожевала губами, и взгляд её снова затуманился воспоминаниями. – Похож…
– Надо всегда надеяться на лучшее, – убежденно возразила девушка. – Видите, он вам собаку привез, потому что вы их любите. Хотел вам приятное сделать.
– А он подумал чем я кормить эту собаку буду? – старушка быстро вернулась в настоящее время. – Знаешь сколько этот телёнок ест? А у меня пенсия – курам на смех.
– Ой, Валентина Михайловна, у меня идея! – радостно подпрыгнула Катя. – А давайте вы Багиру будете на время одалживать охране. Они же поселок охраняют, а с ней еще лучше охранять будут. А за это они её на довольствие возьмут, как служебную собаку, а?
Про себя она подумала, что Толян в обходах с Багирой участвовать вряд ли согласится, но может, остальным такая мысль понравится? Потом она вспомнила Кентавра в перьях и курином помете, и сразу же пожалела о своем предложении, но было поздно. Валентина Михайловна на секунду задумалась и согласно кивнула головой, словно вопрос был уже решен.
– Только кормить буду сама, они пусть деньги дают, – она воинственно вздернула подбородок. – А то накормят щенка всякой дрянью, знаю я их. Продукты привозить будут по списку!
Катя поспешно встала из-за стола, проклиная себя за болтливость. Она уже представила себе, как грозная баба Валя атакует Кентавра со списком еды для Багиры. Надо хоть предупредить его, что ли…
– Я, пожалуй, пойду, – озабоченно сказала она, осторожно перешагивая через спящую у порога собаку. – До свидания.
Багира лениво приоткрыла глаза и проводила девушку хитрым взглядом.
– Бывай, – коротко, по-мужски, ответила старушка, отвернулась и занялась грязной посудой.
Катя выскочила на крыльцо. День близился к вечеру. С гор дул свежий ветер, унося мелкие тучки на запад, где заходящее солнце подхватывало их своими оранжевыми лучами и превращало в маленькие пушистые клочки пламени.