– Я согласна, – энергично закивала девушка и повторила: – А что мне делать-то?
Борис поднял на Катю усталые красные глаза.
– Поговорите с ними. С Султаном, Геной, Анжелой и Валентиной Михайловной. Побеседуйте о погоде, о природе, о политике если хотите. О чем угодно. Вы девушка общительная, для вас это не составит труда. Между делом спросите, что они делали вчера и сегодня, особенно обратив внимание на сегодняшний промежуток времени с двух до двух тридцати.
Заметив, как радостно вспыхнули глаза девушки, он предостерегающе поднял руку.
– Только пожалуйста, не воображайте себя Шерлок Холмсом. Это должна быть дружеская беседа, не больше. Ни в коем случае не допрос. А потом расскажите мне все, что узнали. Может быть, глядя на все вашими глазами, я смогу понять, что же я упустил?
– Я буду очень рада помочь, – немедленно согласилась польщенная Катя. – Конечно, со всеми поговорю, но…
Она запнулась. Борис Андреевич внимательно слушал.
– Но если шлем уже украли, то шансы его вернуть очень малы, да?
– Я бы сказал, они равны нулю, – сразу помрачнел руководитель проекта.
– И это означает, что вы больше не сможете путешествовать в прошлое? Но ведь есть еще я, а мне шлем не нужен.
Бакчеев-старший немного помолчал и впервые за весь вечер улыбнулся.
– Спасибо, – в голосе его была искренняя признательность. – Не знаю, как сложатся дальнейшие обстоятельства, но за вашу готовность сотрудничать, в любом случае, от всего сердца – спасибо!
– Не за что, – ответила обрадованная девушка. – Давайте я пролезу через зеркало к Хлебникову и заберу у него оба шлема!
Борис Андреевич подпрыгнул вверх, как ужаленный.
– Вы с ума сошли! – воскликнул он, в ужасе потрясая руками.
– А что, не получится? – разочарованно протянула Катя.
– Нет! – рявкнул Бакчеев. – Вы что, думаете мы тут в игрушки играем? Для того, чтобы подготовить из вас чейзера, необходимо как минимум полтора года!
Увидев испуганно-расстроенное лицо девушки, он несколько смягчился.
– Поймите, это очень серьезная и ответственная работа!
– Понимаю, – быстро согласилась Катя.
– Я просил вас подумать, и если вы официально согласитесь присоединиться к проекту…
– Согласна, – ещё быстрее вставила она.
Борис, недовольный тем что его перебивают, нахмурился, и девушка смирно замолчала.
– Так вот… Если вы согласитесь, мы проведем все необходимые формальности для зачисления вас в штат, и вы начнете проходить стандартную подготовку.
Катя радостно закивала головой.
– И только после прохождения подготовки и успешной сдачи экзаменов, вас – может быть! – допустят к работе. Ясно?