Я не хочу встречаться с этим дьяволом до самой смерти. Как только он меня увидит, он убьет и похоронит меня в могиле, которую он вырыл, и в которой не было найдено ни одного тела.
Мой телефон вибрирует, и я выхожу из своего транса. Я ожидаю, что это Лейла, поскольку мы планировали вместе просмотреть новый отчет бухгалтера. Мы стали строже относиться к этому после того, как последний бухгалтер подставил меня.
Но это не моя лучшая подруга. Это Джонатан.
Я сглатываю. Он редко звонит. Если вообще звонит. Он из тех, кто любит отдавать приказы лично или по электронной почте.
Прочистив горло, я отвечаю.
— Ты опоздала.
— И тебе привет.
— Опоздала, Аврора, — повторяет он. — Ты жаждешь сегодня наказания?
Ненавижу, как подкашиваются мои ноги при этом обещании. Он превратил меня в нимфоманку, клянусь.
— Что я сделала? — спрашиваю я.
— Ты помнишь или нет, что у нас сегодня семейный ужин?
— О.
— Точно. О. Я жду тебя здесь в десять, — он делает паузу. — И не крась губы красной помадой. Я не хочу, чтобы эти два панка увидели тебя в таком виде.
Я улыбаюсь, несмотря на себя. Тонкий способ, которым Джонатан демонстрирует собственничество, всегда приносит мне ощущение силы.
Иногда он показывает это, когда я препираюсь с Харрисом и высмеиваю его снобистское невыразительное лицо. Джонатан обычно отшивает его, как маленького ребенка. Но это не значит, что его правая рука перестает пытаться доказать мне, что он умеет улыбаться. Но он не может.
Мое хорошее настроение исчезает, когда реальность того, что меня ожидает, подкрадывается ко мне ниоткуда.
Семейный ужин.
Джонатан решил, что мы будем ужинать с Эйденом, Леви и их женами. Я знаю, что это его способ удержать меня от похода в дом Итана или совместной трапезы с ним, но это не отрицает реальности того, с чем мне придется столкнуться.
Семья.
Она не моя, но все равно... семья. Джонатана, если быть более точным.
И из того, что я слышала, и его сын, и племянник являются его копиями — холодными, безжалостными и расчетливыми.
Эйден даже не разговаривал со мной с того дня, когда он угрожал мне уйти. Я не общалась с Леви, хотя слышала, как Марго говорила Тому, что он иногда навещает меня днем, когда ни Джонатана, ни меня нет в доме.
Если я могу справиться со старшим Кингом, то, конечно, я могу справиться и с двумя другими, верно?
Предположим, я даже «справлюсь» с Джонатаном. Во всяком случае, не наоборот.