К тому времени, как я добираюсь до ресепшена, у меня уже все нервы на пределе. Моя голова переполнена криками семей жертв, и тем, как они спрашивали меня, почему.
Я даже сама этого не знала. Как я могла ответить на них?
— Мисс Харпер.
Пол перехватывает меня, убавляя громкость телевизора.
Я останавливаюсь и натягиваю улыбку.
— Привет, Пол. Как у тебя дела?
— Хорошо. Вы съехали?
— Да, временно. Тем не менее, я сохраняю договор аренды.
— Я... понимаю. — он приподнимает губы, но я не пропускаю паузу. — Для вас новая посылка.
Мое сердцебиение учащается от чего-то совсем другого, чем причина визита адвоката.
Голосовое сообщение Алисии.
— Где оно? — спрашиваю я.
Пол достает маленькую коробочку из-под стойки, как и в прошлый раз.
Я забираю с легкой улыбкой.
— Я заскочу проверить свою почту, но не мог бы ты позвонить мне, когда я получу еще какие-нибудь письма?
— Определенно, мисс.
— Большое тебе спасибо, Пол. — я указываю на пустой диван в неловкой попытке завязать разговор. — Сегодня без Шелби?
— Он плохо себя чувствует.
Его акцент сильнее, чем обычно, когда он переводит взгляд обратно на футбольный матч Премьер-Лиги по телевизору.
Я еще раз благодарю его и считаю минуты до того, как окажусь в квартире. Как только я захожу внутрь, то сбрасываю пиджак, туфли и бегу к телевизору. Подключаю флешку и нажимаю «воспроизвести».
Как и в прошлый раз, в начале наступает тишина, прежде чем раздается голос Алисии.
— Я солгала тебе, Клэр, и мне жаль. Знаю, что не должна была этого делать, но я думала, что защищаю тебя. Я думала, что единственный способ защитить тебя это держать в неведении. Возможно, это было не самое удачное мое решение, но я хочу, чтобы ты знала, как мне больно, что хоть один волосок упал с твоей головы. Надеюсь, ты простишь меня за то, в чем я собираюсь признаться.
Ее голос становится глухим.
Я забегаю вперед, но, как и в прошлый раз, запись закончена.
Черт.
Словно тот, кто послал это, сыграл со мной неприятную шутку.
Я плюхаюсь перед телевизором, экран пуст, и подтягиваю колени к груди.
Что она могла иметь в виду, говоря, что держит меня в неведении? Было ли это из-за дьявола, которого мы обе знали? Хотя Алисия почти не встречалась с ним. Обычно она приходила ко мне в школу, а не домой.
Или речь идет о чем-то другом?
Честно говоря, я больше не знаю. Я слишком эмоционально истощена и измучена, чтобы собраться с мыслями.