Дерек! Это Дерек! Это точно он!
– Кто дал тебе это? – спрашиваю я курицу. Точнее, человека в костюме курицы.
Но бедняга с трудом пытается удержать тяжелую голову, чтобы та не свалилась на кого-нибудь из гостей.
– Идем!
– Я?
– Идем! – кажется, кричит он.
– …Ладно. Куда? Ох, осторожнее! Тут люстра!
Я следую за курицей, чья голова болтается из стороны в сторону, а гости смеются над ним и почему-то громко аплодируют. Среди них я замечаю недоумевающий взгляд мамы и развожу руками, мол, я не в курсе, что вообще происходит.
– Что? Наверх идти?! – останавливаюсь я у сверкающей лестницы. – А если ты не удержишь эту головищу и свалишься на меня? Мы же оба костей потом не соберем!
Но бедняга снова дает понять, что я должна следовать за ним.
– Ладно. Как скажешь.
Наш подъем проходит относительно нормально, не считая моего постоянного «ой-ой-ой». Но когда остается последняя ступенька, парень в костюме спотыкается и падает вперед, а куриная голова… Та каким-то невообразимым образом цепляется за какие-то крючки широкой хрустальной люстры и начинает раскачивать конструкцию в разные стороны. Парень же, с трудом пытаясь подняться, спотыкается, падает и просто елозит по полу туда-сюда.
Я закрываю рот рукой, чтобы не засмеяться во всё горло. Передо мной разворачивается чертовски уморительная картина, но я так же понимаю, что если это безумие будет продолжаться, люстра, которая стоит несколько тысяч долларов, просто свалится на пол и разлетится на миллион частей. Не говоря уже о том, что она может просто прибить этого бедного человека.
– Постой! Остановись, я помогу тебе! Парень, эй? Остановись, я попробую вытащить эту голову из люстры! На помощь! Люди!
– Постой, постой! – говорит мне человек в костюме. – Подцепи сзади крючок.
– Какой крючок?!
– На спине! Там на спине чертов крючок!
– Ясно! Понятно! Секунду!
Сделав всё так, как мне и было велено, бедняга с трудом поднимает верхнюю и самую дурацкую часть костюма и сбрасывает её на пол. Куриная голова цепляет картину на стене и та падает на узкую деревянную тумбочку, а потом с грохотом так же валится на пол.
– Вот же черт… Мистер Кроуфорд убьет нас.
– Не убьет. Зато я с радостью сделаю это с тем, кто втюхал мне этот чертов костюм!
Не веря своим глазам, я несколько раз моргаю, а потом снова таращусь на…Дерека? Его короткие волосы мокрые, возмужавшее лицо покрыто блестящим потом, а гранатовые глаза задорно бегают по мне.
– Дерек, – вздыхаю я. – Как ты… Зачем ты… Боже, как я рада тебя видеть!
– Взаимно, Эмма, – улыбается он. Струйка пота стекает по щеке. – Ты прости за этот мой видок, я чуть не задохнулся в этой штуковине. Вообще-то, – с трудом говорит он, – всё должно было выглядеть иначе. Ты в курсе, что самый популярный ростовой костюм на Новый год – костюм пингвина? Ты знала об этом, да? Когда желание свое загадывала?