— Мы подпитали ее силой воды, но исцелить такие увечья, к сожалению, не в силах, — грустно сказала нереида.
— Как вы оказались здесь? — спросила я.
— Я услышал твою жажду, Агата, и пришел, чтобы ее утолить. Я ведь обещал тебе. А спас тебя Велигор. Вытащил из пустыни. Ты чуть не погибла от происков Полудницы. У тебя случился солнечный удар. Если бы не ведьмак, то ты была бы уже мертва.
К лицу проступил румянец стыда. Я виновато покосилась на Егора, который остался стоять у дерева, облокотившись на его ствол и делал вид, что чем-то занят.
— Я пыталась найти птицу-Гамаюн, — оправдывалась я. — Она должна помочь Полёве.
— Через порталы к ней не дойти. Она в лесах Южных земель. Мы проведем вас, но вам понадобится лодка.
Я судорожно стала перебирать в голове заклинания по магстроительству, но с прискорбием осознала, что эта ниша в моем разуме совершенно пуста.
— А дальше нужно будет идти пешком. У вас есть карта? — добавил Юваль.
— Я мог бы помочь, но тебе ведь не нужна помощь. Верно, Агата? — отозвал Велигор.
Я раскраснелась еще больше. Так неловко я не чувствовала себя с экзамена у Бабы Яги, той самой профессорши Ядвиги, по бытовой магии… Мне нечего было сказать Егору. Он был прав. Мне оставалось только, наступив на горло собственной гордости, признать это. Я уже было, открыла рот, но он перебил меня.
— Ладно. Не будем терять времени. Нужно спасти Полёву, — переключился ведьмак и тут же со знанием дела стал с помощью каких-то заклинаний мастерить нам лодку из хвороста и палок, вздымающихся в воздух и складывающихся по заданной траектории.
Мариинна и Юваль одобрительно закивали и улыбнулись.
— Не волнуйся, мы спасем ее, — ласково сказала нереида и дотронулась до моего плеча. Прохлада ее нежного касания вызвала легкую дрожь по коже.
Я взглянула на несчастную мавку.
— Хоть бы так и было.
Когда лодка была готова, мы с Велигором уселись внутрь. Мариинна и Юваль, обнявшись, растворились в пучине реки. Наш челнок, резко колыхнувшись, устремился против течения так быстро, что мы с Егором ухватились за борта, чтобы не выпасть. Влюбленные несли нас по реке к тому месту, где она брала исток. Дальше доставить нас они не могли, но и эта помощь была ценна.
Велигор смотрел на воду, отзеркаливающую бликами на солнце, которые искорками отражались и в его небесно-голубых глазах. Лодка быстро мчала по реке. Волны с плеском ударялись о нее и расступались, словно уступали нам дорогу. Мы долгое время молчали. Я все не решалась завести разговор, пока он не предложил поесть.
— Бутерброд хочешь?
— Угу, — отозвалась я.