— Может, тогда перенесем нашу встречу? Все-таки хотелось бы знать и ее мнение. Это ведь церемония. Какая невеста не захочет лично все устроить?
— Эмм… Не переживайте. Я передам ей все до мелочей. До встречи.
Виктор быстро завершил разговор, положив трубку, а я нервно покусывала нижнюю губу.
Похоже, все, что сказала принцесса-нереида было правдой. Королева Понт-Эвксинская, скорее всего, в сговоре с Виктором, ведь он — гораздо более выгодная партия для ее дочери, чем простая речная наяда. Мариинну специально не допускают к подготовке свадьбы, опасаясь, что она предпримет попытку попросить у кого-то помощи. Например, у меня, как у человека незаинтересованного. Нереида сильно рисковала, выйдя на связь со мной, ведь я могла не просто отказать ей, но и навредить, сообщив родным. Но я, конечно же, так не сделаю.
Полёва прервала мои размышления.
— Если вы сорвете эту свадьбу, нам больше не видать заказов в магическом мире, — резонно отметила она.
— Да, я понимаю, Поля. Но разве тебе не жаль Мариинну? И ее жениха?
— Жаль… Но лучше вам не лезть в это, Агата Константиновна…
— Ты не понимаешь, Поля. Тебя ведь не предавала семья. Мариинна имеет право сама решать, ведь это ее жизнь!
Полёва посмотрела на меня с сочувствием и кивнула. Она знала, насколько мне знакомо это чувство, когда семейные узы становятся кандалами, обрекая тебя проживать жизнь, которую ты не хочешь….
— И зачем только нереида понадобилась колдуну? Он мог бы любую красавицу-ведьму заполучить в невесты, и этот союз был бы гармоничным. Но нереида и земной колдун… Это совсем неестественно, — размышляла мавка.
— Любую, да не любую… Я бы в его сторону и не глянула…
— Я не о вас, Агата Константиновна, что вы!? Но многие точно мечтали бы оказаться на месте нереиды. Он богат, влиятелен и в магическом, и в человеческом мире, не уродлив, в конце концов…
— Не ты ли одна из этих «многих»? — иронично сгримасничала я, перебив мавку.
— Тьфу на вас! Да он и не глянул бы в мою сторону. А вот с вас — глаз не сводил, когда был здесь… А что я? Старая жалкая мавка без леса… Кому я нужна?
Мне вдруг стало неловко, и я погладила Полю по плечу.
— Ты не жалкая… Лес у тебя отняли. Это не твоя вина.
Полёва опустила дрожащие пушистые ресницы, с трудом сдерживая слезу. Мне стало еще больше жаль ее, и я поспешила прижать маленькую хрупкую мавку к себе, обняв ее изящные плечи покрепче.
Полёва хоть и давно очеловечилась, но свои корни помнила. И эта память отзывалась ей болью. Несколько сотен лет назад на месте мегаполиса простилалось дикое поле, перемежеванное лесами. Здесь буяли травы и дикие сады, а в лесах водилось мелкое зверье. Полёва жила в этих краях с многочисленными сестрами-мавками. Но когда осваивать эти земли пришли люди, мавки не сумели сохранить свой лес и поля, не смогли уберечь их от руки человека. Все подруги и родня давно покинули места, которые перестали быть дикими, уйдя кто в Полесье, кто в Закарпатские леса, а вот Поля так и не смогла оставить родной край. Осталась она жить с людьми, пополняя свою силу в людских садах и полях, а позже — в парках мегаполиса, выросшего на их месте. Конечно, Центральный парк Зеленограда, каким бы большим он ни был, — это не лес. Как бы Полёва не старалась, буять растительности в нем люди не дают, обвивая его со всех сторон удавками дорог, не давая сухим листьям удобрять землю, мешая разрастаться кустарникам и траве. Облик мавки заметно потускнел за это время, лицо покрылось мелкими морщинками, соломенные волосы потемнели, как пожухлая трава. Она стала выглядеть намного старше, утратив свое диковинное очарование и красоту вечной юности.