— Но все уже началось! А вдруг они не успеют?
— Поезжай. Должны успеть!
Поля бросилась, как оглашенная, за водителем, а я побежала к свадебной арке. Мариинна и Виктор уже стояли у алтаря перед Судженицей — магической жрицей, проводившей обряд бракосочетания. Грузная высокая дева с длинными седыми волосами держала ладонь на раскрытом старом талмуде, на страницах которого было пусто. Записи книги могла видеть и читать только она и другие служительницы. Жрица медленно начала церемонию своим высоким мелодичным голосом, и все вокруг устремили свои взгляды на нее.
— Нет магии сильнее в мире, чем любовь, — говорила Жрица, наливая в блестящие бокалы красное вино для обряда. — Сегодня мы объединяем два сердца, благословленные ею, — Мариинну Понт-Эвксинскую и Викториуса Вознесенского. Пусть любовь, породившая этот союз…
Я не слушала Судженицу, не видела ничего, что происходит вокруг, кроме бледного лица несчастной невесты. Огромные голубые озера-глаза, казалось, блекли с каждой секундой, увядали и пересыхали. Виктор же напротив вздрагивал от нетерпения и буравил взглядом свою добычу. Как хищник, настигший беззащитную лань.
В висках пульсировало. Каждый такт разносился волной по телу и уходил куда-то глубоко в землю. Мне казалось, что почва под ногами содрогается тем сильнее, чем сильнее бьется мое сердце.
— Ну где же ты, где же ты, Юваль? — шептала я, переминаясь с ноги на ногу, чтобы хоть как-то прийти в чувства.
— Викториус, маг земли, согласен ли ты взять в жены Мариинну, нереиду морскую? — обратилась Судженица к колдуну.
— Согласен, — гаркнул он и сверкнул глазами, словно напоминал принцессе об их уговоре.
— Мариинна, нереида морская, согласна ли ты взять в мужья Викториуса, мага земли? — обратилась теперь жрица к невесте.
«Нет! Нет! Нет! Не соглашайся! Нет!» — кричала я про себя, пытаясь достучаться до нереиды ментально, но что-то блокировало мои посылы. Наверняка, Виктор позаботился и об этом, отстранив будущую жену не только от подготовки торжества, но и от связи с внешним миром. По всей видимости, на ней был какой-то артефакт, блокирующий ментальные сообщения.
— Согласна, — еле слышно вымолвила Мариинна и опустила глаза в пол.
— Прошу скрепить ваш союз этим красным вином и во имя верности друг другу испить по капле крови от каждого из вас.
Виктор первый протянул руку. Судженица острым тонким кинжалом сделала порез на его запястье и подставила под тонкую струйку засочившейся темно-бордовой крови бокал с вином. Затем перевязала порез красной ритуальной лентой, один край которой был гораздо длиннее. Теперь она взяла руку безучастной Мариинны, которая, казалось, была едва жива и почти не дышала. Она ранила и ее запястье, от чего нереида слегка вздрогнула. По белой полупрозрачной коже потекла струйка голубой крови. Судженица поймала несколько капель в другой бокал с вином, после чего повязала на руку Мариинну второй край ленты, которой до этого перевязала запястье Виктора. Их руки оказались связаны.