— Спасибо вам огромное, Мария Владиславовна!
Вероника покинула учительскую с двояким ощущением. С одной стороны, она была безумно рада такой удаче, но, с другой — понимала, что все-таки прошла отбор нечестно. Даже учитывая, что профессор Лесин засчитал ей двадцать пять правильных ответов, ей все равно не хватало еще минимум пяти. Получается, он ее просто пожалел. Это не удивительно, ведь вчера она наверняка выглядела довольно жалко. Фактически наплакала себе пропуск на факультатив. Девушка твердо решила поговорить об этом с профессором на следующей неделе. Ей бы не хотелось незаслуженно занимать чье-то место.
— Если профессор решил, что ты заслуживаешь доступ на факультатив, значит, так оно и есть! — отрезала Ира, после того, как Вероника рассказала подругам о случившемся. — Перестань себя недооценивать. Ты все каникулы провела над книгами, готовилась сутками напролет!
— Но я ввела его в заблуждение! Он-то думал, что те семнадцать правильных ответов — мои, а там добрая половина — из подсказок Старкова.
— А остальные правильные ответы у тебя из книг, интернета, лекций Фейнмана и так далее, — парировала подруга. — Так что ж теперь, твои знания не засчитываются?
— Да, Каспраныч, Ирка права, не городи ерунду. И не вздумай никому говорить, что ты прошла незаслуженно. Во-первых, это вранье, во-вторых, этим ты подведешь профессора.
— Разумеется, я никому не скажу. Об этом я собираюсь поговорить лично с Леонидом Вениаминовичем. И не отговаривайте меня, я просто чувствую, что так будет правильно. Вдруг кто-то тоже очень хочет на факультатив и может сдать тест лучше меня. Получается, я нечестно займу его место.
— Ну вот когда кто-то сдаст, тогда и поговорите, — хмыкнула Зинаида. — Но пока я что-то не вижу толпу очканавтов с вилами и факелами, требующих справедливости. А все потому, что они все уже и так на факультативе в полном составе. Так что ничье место ты не занимаешь.
Слова подруг немного привели Веронику в чувство. Теперь она просто радовалась своей невероятной удаче. В этом факультативе она видела ключ к своему освобождению. И, похоже, судьба сама способствовала тому, чтобы она поскорее забыла Тимура и начала двигаться дальше.
***
На одной из перемен Вероника и Зинаида встретили Бобарыкина. Зинаида зашла в класс, оставив подругу и Колю наедине.
— Поздравляю, Вероник! Слышал, ты прошла тестирование на факультатив!
— А ты откуда об этом знаешь? — удивилась девушка.
— Да все уже знают. В нашем классе сегодня только об этом и говорят. — Он замялся, и Вероника рассмеялась, поняв, что ничего хорошего о ней в «Б» классе говорить не могут. Поняв, о чем она думает, Коля поспешил добавить: — От парней я не слышал ничего плохого, а вот девчонки не верят, что ты сдала сама. Думают, что тебе завысили балл за красивые глаза. Но ведь они это все из зависти, ты же понимаешь. — «Они не далеки от правды» — подумала Вероника, которая по-прежнему считала, что профессор просто ее пожалел. — Знали бы они Леонида Вениаминовича получше, они бы так никогда не сказали, — продолжал Коля. — Он честный и справедливый человек. Что насчет меня, то я ни на секунду не сомневался, что у тебя все получится.