— Пфф, — тоже мне достижение, — корона. Она на виду лежит, и никому не нужна. Вот если бы ты могла в закрытую библиотеку за тайными рукописями проникнуть. Вот это да, это был бы поступок. Или, например в сокровищницу, где всякие тайные артефакты хранятся!
— Они не в сокровищнице, а в самой высокой башне, — сказала она самодовольно.
Я изобразила удивление и даже для наглядности присвистнула.
— Ну тогда и говорить нечего. Туда тебе вообще никогда не пробраться.
— Спорим залезу?
— Даже спорить не стану, — оборвала ее сурово, — только посмей туда сунуться. За уши оттаскаю. Поняла?
— Да-да, поняла, — Есмина как-то быстро пошла на попятный и теперь изо всех сил изображала отсутствие интереса.
Мне, наверно, должно было быть стыдно. Так бессовестно манипулировать ребёнком и брать его на слабо — не достойно взрослого, но другого выхода нет. Я должна была наконец продвинуться в своих поисках.
— Смотри у меня! — пригрозила ей пальцем, — я сейчас оставлю тебя с Элисеем, и только попробуй мне сбежать!
— Не сбегу, — клятвенно заверила девочка, но в васильковых глазах полыхал азарт и решимость.
Мне оставалось только выйти из комнаты, притаиться где-нибудь за углом, активировать скрытник и дождаться, когда она отправиться «на дело».
Не прошло и пятнадцати минут, как Есмина ускользнула от своего престарелого учителя, выскочила в коридор и бросилась бежать. Я за ней, стараясь держаться на безопасном расстоянии, не шуметь и вообще не привлекать к себе внимания.
Она снова провела меня какими-то странными путями, о существовании которых я даже не подозревала. Немного поплутав, мы выбрались к входу в Огненную башню. Есмина как лиса проскользнула мимо стражника, а мне пришлось подстраиваться на ходу. Я отключила скрытник и вышла из-за угла:
— Представляете, — всплеснув руками, подошла к охраннику, — она опять убежала! Я уже с ног сбилась, разыскивая ее.
— Сочувствую, — он криво улыбнулся. О дурном характере принцессе в замке ходили легенды.
— В этот раз сказала, что залезет на Огненную Башню. И ведь неуловимая, зараза. Где угодно пролезет.
Он тут же помрачнел и с сомнением покосился в сторону приоткрытой двери.
— Ее тут не было.
— Уверен? — я указала на фантик от конфеты, который сама и подкинула, пользуясь тем, что вояка отвернулся.
— Проклятье, — он обреченно поднял глаза к потолку, — да что ж за...поганка такая.
Сказав эти слова, испуганно замолк и уставился на меня. Я ободряюще улыбнулась:
— Не переживай. Никому не скажу, — подошла к нему ближе, и заговорщицки произнесла, — давай сделаем так. Я сейчас туда тихонько поднимусь. Поймаю эту непоседу и так же тихонько уведу ее отсюда. И никому не скажем об этом происшествии, чтобы папа-дракон не злился, и не ругал тебя за то, что пропустил девчонку.