Небольшими улочками нас довезли до квадратной площади, со всех сторон обставленной двух-трехэтажными домами. Здесь рядами стояли такие же запыленные экипажи с гербовыми драконами на боках, у коновязи отдыхали лошади, а кучера и охранники обсуждали последние новости из внешних секторов.
— Конечная станция. На выход пожалуйста, — бодрый возница соскочил с облучка, — дальше ножками кому куда надо.
Я и мои попутчики тоже спустились на землю. Плюгавый мужичок тут же ловко скрылся между дилижансов, две женщины, неспешно беседуюя, отправились вниз по дороге, толстый мужчина последний раз грустно взглянул на мой опустевший мешок и ушел, а я осталась одна, сжимая в потной руке конверт с письмом.
— Чего стоишь? — ко мне обратился проходящий мимо солдат.
— Не знаю куда идти, — честно призналась я.
— Впервые в Виррубе?
— Впервые под куполом.
— Где же ты скрывалась все это время?
— Пряталась.
— Вот вы деревенские тугие. Вам добро делаешь, а вы бегаете и прячетесь.
— Глупые мы, — покорно согласилась я, придерживаясь своей легенды.
— Ох, горе луковое, давай сюда письмо. Посмотрю, что у тебя там.
Я отдала ему конверт, и пока солдат вчитывался в ровные строчки, увлеченно смотрела по сторонам.
Здесь было интересно. Взгляд останавливался то на ярких вывесках, то на торговцах с большими коробами товаров, то на небе, по которому скользили крылатые тени.
— Так это тебе во дворец надо, девочка. С таким письмом тебя туда на службу возьмут. Может на кухню, может в личную прислугу.
— Спасибо.
Не то чтобы я мечтала быть прислугой, но выбора все равно нет. Тем более, судя по реакции солдатика, это весьма достойное место, на которое кого попало не берут.
— Куда же мне идти? Я города не знаю.
— Туда иди, — указал в сторону узкого проулка, — через проулок выйдешь на Седьмую улицу и по ней наверх, как раз к калитке и выберешься.
— Спасибо, добрый молодец, — я его поблагодарила, закинула почти пустой мешок на плечо и побрела в указанном направлении.
В узком проулке мимо пронеслась толпа мальчишек, едва не свалив меня на землю.
— Вот черти, — усмехнулась я, прижимаясь спиной к стене.
Жизнь в Виррубе действительно кипела и создавалось стойкое впечатление, что людей здесь несколько больше, чем задумывалось вначале.
Я прошла по Седьмой улице вдоль маленьких магазинчиков и уютных кафешек, миновала пост на подходе к замку, в очередной раз продемонстрировав свое волшебное письмо и, наконец, добралась до заветной калитки.
— Проходите, — меня без лишних вопросов запустили внутрь, — эй, Марк! Проводи новенькую к Офелии. Она ей работу найдет.