— Спасибо, — пробормотала я и потащилась следом за молчаливым мужчиной, которому до меня не было никакого интереса. Он шел и бубнил себе под нос, попутно загибая пальцы, будто вел какой-то сложный подсчет.
Мы шли бесконечными коридорами, по темным кованым лестницам, через склады, забитые продовольствием, и в конце пути оказались перед неприметной дверью.
— Это отсек для прислуги, — хмуро произнес он и даже распахнул передо мной дверь, — вперед.
Желания идти в «отсек для прислуги» не было никакого, но я не осмелилась перечить. Мне нужно придти в себя, согреться, отмыться. Еще я надеялась, что меня хоть чем-то покормят. Позавтракать толком не успела, а пироги раздала своим попутчикам, так что в животе было пусто.
— Спасибо, — промямлила я и шагнула внутрь.
В отличие от остальных просторных помещений здесь было тесно. Несколько серых ступеней вели вниз, в небольшой коридор, освещаемый странными факелами. Свет есть, огня нет, только сверкающие кристаллы, вкрученные в деревянные подставки.
Еще несколько шагов и я попала в большой зал с низким потолком, маленькими окошками, высоко над полом. Здесь было шумно, людно. Десятки женщин в одинаковых серых одеждах суетливо занимались работой. Кто-то шил, кто-то отпаривал одежду, кто-то прял.
На меня никто не обращал внимания, поэтому я постояла, понаблюдала и пошла дальше. Следующим оказалось помещение с огромными каменными ваннами, в которых стирали белье. Натруженные покрасневшие от воды руки привычно терли одежду, мылили большими кусками коричневого мыла. Кто-то из служанок, заправив подол за пояс, ногами разминал жесткую ткань. В углу парили чаны с кипящей водой.
Здесь мне тоже не понравилось, поэтому попятилась и снова шмыгнула в коридор. Куда же мне идти? Спросить не у кого — всем этим работягам явно не до меня, поэтому просто пошла вперед. Из главного коридора то и дело встречались ответвления и двери, какие-то запертые, какие-то нараспашку. Возле одной из них я остановилась и жадно принюхалась. Умопомрачительно пахло едой! Жареным мясом!!! Живот свело от голода и заурчало так громко, что наверное весь замок услышал.
Интересно, если я проберусь туда и позаимствую немного еды, мне ничего за это не будет? Я ведь только кусочек, маленький.
Рот наполнился слюной, и я уже сделала первый шаг, но тут на плечо опустилась чья-то тяжёлая рука.
От неожиданности я чуть в обморок не упала! Медленно повернулась, ожидая увидеть, как минимум качка или сумоиста, потому что такая ручища могла быть только у кого-то из них. Но вместо этого уткнулась в необъятную женскую грудь. Медленно подняла взгляд выше, прошлась по шее увешанной чередой вторых подбородков. Потом моему взору предстала массивная челюсть, узкий, плотно сжатый рот, орлиный клюв, то есть нос. И венцом всего этого стали темные, глубоко посаженные глаза, хмуро смотревшие из-под кустистых бровей.