– Увы, я не смогу отправить её обратно. Её душу придётся выжечь из тела. Только так можно его освободить и очистить.
Меня передёрнуло. Выжечь? Так вот что он задумал! Очевидно, после этого ритуала я перестану существовать. Просто исчезну. Растворюсь в небытии. Так, словно меня никогда и не существовало.
– Вы же говорили, что я ценна для лирра Теннантхилла! – выкрикнула я, отворачиваясь от зеркала, Глория в котором выглядела слишком ошеломлённой происходящим, чтобы как-то реагировать на него. – Так и есть! Он… он заплатит за меня выкуп! Или расскажет о своём прорыве в исследованиях! Расскажет всё, что вы хотите знать!
– Заманчиво, – отозвался этот негодяй. – Но нет. Ритуал состоится.
– Разве вам уже не хочется знать, чего он добился в своих попытках сохранить родовую магию?..
– Несомненно. Но ещё сильнее мне хочется причинить ему боль, такую, чтобы вовек не забыл. А твоя смерть доставит мне такое удовольствие. Это того стоит. А теперь хватит разговоров!
С этими словами он толкнул меня прямо в центр пентаграммы. При этом я весьма чувствительно приложилась мягким местом об пол и до крови оцарапала локоть, но мои телесные повреждения мага, похоже, совершенно не волновали. В отличие от Тьерна, который выглядел так, будто видел кошмарный сон и никак не мог проснуться.
«Смотри же, урод, – гневно подумала я. – Смотри, как обращаются с телом твоей ненаглядной. Этого ты хотел? Уверена, ни ты, ни она не переживёте грядущую ночь. Вы слишком много знаете, а свидетели чужих злодейств во всех мирах обычно долго не живут».
Когда начался ритуал, огоньки свечей затрепетали, а зрители придвинулись ближе, чтобы ничего не пропустить. Зеркало так и не убрали, и сейчас в нём отражалась я – растерянная, испуганная, бледная до синевы. Глория Лэйн исчезла. Должно быть, не выдержала творившегося здесь беспредела, испугалась и спряталась в какое-нибудь подпространство. Жаль, что мне такой возможности не оставили.
Сеймур Теннантхилл
Он торопился как мог, но, переступив порог зала, в котором разворачивалось действие, понял, что опоздал, потому что худшее уже началось. Сеймур чувствовал колебание магического фона, его дрожь, искажение. Так происходило всегда, когда кто-то прибегал к запрещённой магии. Так было и сейчас.
Справившись с охранниками снаружи и в коридоре, он ворвался в зал, но сперва позаимствовал маску у человека, которого застал у входа – видимо, опоздавшего зрителя. В зале оказалось несколько таких, все мужчины. Они прятали лица за масками, явно не желая выдавать свои настоящие личности. Все присутствующие были с головой поглощены тем, что происходило прямо сейчас. Никто даже не обратил внимания, что открылась дверь и появилось новое действующее лицо. Это пришлось Сеймуру на руку. Давало эффект неожиданности.