Позднее, когда мальчишки достаточно натренировались, тренер и вовсе требовал от них, как мне казалось, невозможного.
— Вы всегда должны знать заранее, какой будет следующий шаг противника. Это как шахматы. У всех есть любые фигуры и приёмы. Изучайте противника, ищите любимые связки, приёмы, защиты. Особенно защиты! Они ставятся машинально и редко отслеживаются бойцом. При этом вы всегда должны быть готовы к неожиданностям со стороны соперника.
У меня в голове не умещалось, как можно было просчитывать на три шага вперёд, готовиться к чему-то конкретному, а отражать удары-сюрпризы, но я и не стояла на ринге, а там, по всей видимости, особая атмосфера, поскольку они это всё умудрялись понимать и даже заслуживать похвалу.
Дэйнор был коварен и хитёр и довольно часто побеждал за счёт обманных маневров. Наяр побеждал за счёт невероятных скорости и силы. Роберт же сражался «мозгом», как утверждал тренер, и поначалу частенько им проигрывал. Однако чем больше они тренировались, чем чаще именно он становился победителем.
И именно он чуть не задушил оборотня голыми руками, как рассказывал отцу Дэйнор. К тому времени я лежала без сознания и своими глазами, хвала Великой, ничего не видела.
Теперь же они вновь сошлись в бою. И он уже не учебный.
Кругом много народа. Преподаватели, служащие, горстка избранных студентов. И я у всех на виду со своими эмоциями.
Сделала глубокий вдох и долгий выдох, как учил целитель. Представила, что выпускаю напряжение. Сильного облегчения не принесло, однако надеть на лицо светскую маску удалось, хотя сердце при каждом ударе колотилось с такой силой, что я не слышала рёва трибун.
— Даже интересно, за кого ты болеешь больше, — с мягкой улыбкой произнёс целитель душ, подсаживаясь ко мне. И в этой его мягкости и ласковости слышался костяной звук сжимающихся челюстей флакции, опасной водной хищницы. Изучает.
— Вы знаете, за кого, — ответила, не прекращая следить за боем, где Роберт с Наяром не щадили ни себя, ни соперника.
— Я знаю. Остальные теряются в догадке. Это их мысли я озвучил. Они витают над ареной столь отчётливо, что не нужно быть ментальным магом — любому ясно. Забавный факт — большинству это интереснее, чем их собственные ставки на одного из парней.
Следом за целителем к нам подошёл и мастер Рувильстон.
— Эли, если Роберт сегодня проиграет, с тебя причитается.
— А я-то здесь причём? — возмутилась искренне. — Проиграет — значит, плохо тренировался. Я вообще не понимаю, как к выпускному курсу можно было сохранить такое количество эмоций.
— Они копились, — доверительно произнёс целитель.