– Да-да-да, – фыркнула Тефнут, уже давшая себе пятый железный зарок не поддаваться на эти мелкие уколы со стороны загадочного полуорка. – Но почему книга запрещена?
– Не то чтобы запрещена… Цедрус написал книгу ошибочную. В ней он превозносит величие эльфийской расы, на различных примерах доказывая истинность своих утверждений. Древняя история, недавние времена, настоящие события, перечисление войн начатых той или иной расой Вальдиры.
– Но ведь все это основано на выдумке…
– Именно. Предыстория выдумана создателями Вальдиры и многократно дополнена позднее.
– Вот! Так в чем ценность книги?
– Цедрус Скарвуд перечислил в своем труде все особенности каждой из присутствующих в мире Вальдире разумных рас. Причем не только игровых. Там есть лохры, крабберы, энгвы, почти мифические кредары… Чтобы ни в коем случае не уменьшить ценности своей титанической работы, он не позволил себе солгать ни в чем, кроме главного. Найди эту книгу, прочти ее, отбрось все ненужные рассуждения о величии эльфийской расы и ты станешь обладательницей бесценных знаний о каждой расе Вальдиры. Это окажет тебе неоценимую помощь в торговых переговорах и налаживании связей в дальнейшем.
– Вот как…
– Именно так.
– Спасибо. А где мне искать эту книгу?
Полуобернувшись, Люц с высоты своего роста взглянул на шагающую за ним девушку и улыбнулся:
– А вот это уже твоя забота. Даю тебе два дня. Если не справишься – так и быть… снизойду до твоей ничтожной беспомощности…
Девушка выпрямилась, зло сжала кулаки, оливковые щеки вспыхнули огнем – какой уже раз за день?
– Я справлюсь!
– Что ж… это будет прекрасно… И посмотри – не попадется ли тебе там же хорошего приключенческого романа, написанного не ранее девятнадцатого века. И пусть издание будет хорошим. Я оплачу покупку.
– Договорились, – кивнула Тефнут, понимая, что полуорк только что дал ей пусть небольшую, но все же подсказку. – А если меня поймает стража с этой книгой на руках?
– Нет запрета на личное владение подобной книгой. А вот продавать ее открыто нельзя.
– Но почему?
– Видишь ли… Цедрус сумел написать настолько убедительно и рассудительно, привел столь много примеров, что…
– Что?
– Что этой книгой вдохновились настоящие эльфы, – ответил Люцериус, останавливаясь в начале длинного бревенчатого узкого трапа, что знаменовал собой окончание почти безопасной дощатой тропинки.
– То есть «местные»?
– О да. В эльфийском королевском дворце бережно хранится тщательно оберегаемый оригинал рукописи Цедруса Скарвуда. Он писал ее здесь, в Вальдире – пером и чернилами, на особой почти вечной бумаге. Проникшиеся его идеями и без того мнящие себя венцом разумного мира эльфы перешли к активным действиям, начав агрессивно возвращать себе ранее утраченные кусочки их бывших территорий. Южный лес – как он называется ныне – быстро растет во все стороны… Книга подействовала не только на эльфов – она зацепила и многих игроков. Некоторые предпочли пойти на удаление персонажа, чтобы переродиться в эльфов.