– Кошка! – рявкнул Люц, продолжая стоять на краю тропинки.
Когда Тефнут обернулась, будущий король ослепительно улыбнулся, осветив мрачноватое соленое болото своим монаршим оскалом:
– А чего ты такая серьезная, Теффи? Это игра. Это будущая битва. Это драйв. Веселье. Жажда победы. А ты…
– А я?
– А у тебя лицо, как у стоящего на пороге стоматолога асанбосама с пастью, полной кариеса и ушных хрящиков…
– Что? Кто?!
– Познай драйв и кайф, кошка! – громыхнул Люц и в ярости топнул ногой, отчего с сотрясшейся тропинки сорвался жирный тритон и плюхнулся в болото. – Каждым делом надо заниматься так, чтобы оно было в радость! Любое испытание – шанс для тебя самой стать лучше! Любая трудность – шанс узнать себя получше! Любая дорога – проверка на прочность! Жуй со вкусом, пей с радостью, сражайся с восторгом, покупай и продавай с интересом, размышляй глубоко, изучай еще глубже, знакомься чаще!
– И ты говоришь это, посылая меня к ядовитой болотной змеюке?! – не выдержав, проорала Теффи, и будущий островной король широко осклабился, не скрывая радости от этих проявлений чувств.
– Во-о-о-от! Вот она настоящая злость, да?
– Еще бы! Да, я зла! Очень зла! – опять крикнула в ответ девушка, поспешно перескакивая с начавшего погружаться бревна на другое и хватаясь за одинокий бамбуковый ствол. – А я стараюсь такой не быть!
– Какой?
– Ну… негативной! Ой… подо мной что-то плавает… или ходит по дну…
– Ну да… а как же зависть?!
– Какая зависть?!
– А с чего ты тогда вдруг решила стать самой богатой? – рявкнул Люцериус, продолжая стоять в начале спуска. – Не просто богатой, не ошеломительно богатой, а самой богатой.
– Надо стремиться к вершине! Всегда и во всем! Разве нет?
Покачиваясь вместе с бамбуком, выкрикивая ответы, уже по колено стоя в мутной соленой воде, покрытой оранжево-зеленой ряской, нубийская кошка внимательно вглядывалась в приподнявшую голову змею, а та отвечала тем же.
– Да! – подтвердил Люц. – Трон правителя, величайшее в мире богатство, сильнейшая армия, бессмертие… достойных внимания вершин немало в мире…
– Вот! А я почему-то барахтаюсь полуголая в болоте и готовлюсь метнуть камень в змею!
– Да… ты в болоте. И мокрый камень в твоей грязной руке…
– Зачем?!
– Ты еще не поняла? – в голосе короля послышалось вызванное непонятливостью ученицы раздражение.
– Нет!
– Ты прямо олицетворение дуболома!
– Что?! Я умная!
– Я не про это! – зло отмахнулся Люц, а змея укоризненно покачал плоской головой.
– Нет?
– Нет! Подумай, кошка! Зачем я послал тебя в болото?
– Посмотреть на стиль моего боя… понять, какой игровой класс подойдет мне лучше всего…