– Благодарствую, мудрый чужеземец. Замолви в молитве пару добрых слов о возвращении или хотя бы прояснении судьбы доброго Ахмнута Серебряное Око, что бесследно исчез…
– Ахмнута сожрал пылающий дракон, – глухо ответил Люцериус. – Вместе с его проглядевшим такую угрозу серебряным глазом… Хотя он и не проглядел, а просто заметил слишком поздно…
– Что?! Что ты сказал, чужеземец?
– Мне некогда, бабка.
– Ответь… ты пошутил, аль…
– Слышал в одном из трактиров Акальроума, – легко соврал Люц. – Там веселая пьяная компания и говорила, что пылающий страшный дракон преследовал убегающего Ахмнута и настиг его в заброшенных копях Пусторудных Гор. Где-то там, глубоко-глубоко, рядом с двуглавым водопадом, что омывает красную стену, покоятся, мол, останки Ахмнута, вбитые ударом когтистой лапы и вплавленные огненным дыханием в скалу…
– Светлые Боги… как жестоко шутила та компания…
– Может и так, – улыбнулся полуорк. – Ведь если дракон пожрал Ахмнута – чьи тогда останки были вбиты в стену? Куда же ты, старая?
– Я… – засобиравшаяся бабушка, удивительно легко поднявшая с бревен еще не опустевший бочонок с ремнями, закинула его за спину, повесила на пояс медный половник и широким шагом направилась к той же тропе, куда недавно помчался Крапивник. – Молюсь за вас, чужеземцы. Пусть вы бессмертны, но погибайте реже…
Полуорк не ответил, но проводил старушку долгим взглядом, после чего с крайней задумчивостью почесал заросший щетиной подбородок.
Это уже не смешно…
Сначала его ночные магические ритуалы привлекли сюда зеленых слуг смерти, а теперь сюда явились белесые предвестники… Как много вокруг ядовитой темной плесени, подобной им?
Как далеко разнесся резонанс древнего магического обряда?
Кто еще услышал этот перезвон?
Тряхнув головой, будущий островной король перевел взор на Тефнут, что уже выпала из транса и, допивая чай, глядела на полуорка вполне осознанно и совсем не зло.
– Не теряй эту кружку, – посоветовал полуорк.
Удивленно покрутив посудину в пальцах, девушка пожала плечами:
– Не вижу ничего особенного…
– Не теряй, – повторил Люц. – И однажды выпей из нее свежего козьего молока, надоенного со старой белой злой козы.
– Шутишь?
Люц промолчал.
– Ладно. Уберу в ЛК.
– Ну?
– Ну?
– Поняла что-нибудь?
– Кроме того, что ты позволил меня убить, добрый друг и наставник?
– Я тебе не друг…
– Уф!
– Так что?
– Да поняла я!
– Что же ты поняла, нубийская кошка?
– Что я – это я.
– Познавательно…
– Послушай!
– Снизойду до твоего косноязычного бормотания…
– В смысле – я тупая?
– В смысле – выпрямись, говори звучно и четко! Раз уж ты будущий делец, то твоя речь и слова… возможно, главное твое оружие.