– Так и пойдешь сражаться, кошка?
– А? – девушка удивленно моргнула. – Мы же только что вернулись!
– И что?
– И… и ты не говорил, что мы сразу же вернемся обратно! Ты не предупреждал!
– Не предупреждал, – кивнул полуорк и широко зашагал обратно к тропе. – И никто не предупредит в самые важные и опасные моменты! Будь всегда готова! Догоняй меня, нубийская кошка. Догоняй…
– Ты! – выпалила Тефнут, сжимая кулаки. – Ты… ты знаешь, кто ты?!
– Конечно, знаю. Величайший, мудрейший, щедрейший и слишком уж добрый король, – вздохнул Люцериус и покачал головой. – Того и гляди однажды моя доброта доведет до бунта избалованной черни… Быстрее, кошка! И помни – отныне для тебя только дальний бой!
– Это почему только дальний бой?!
– Потому что видел я то, что ты называешь ближним боем. Это не твое! – отрезал будущий король, для весомости добавив размашистый рубящий жест зеленой ладонью. – Не твое! Теперь проверим, какова ты в дальнем бою… Сколько у тебя медяков?
– Двенадцать. Оставляла тебе на угощение…
– Потрать их на снаряжение. И ни единым медяком больше.
– Да что я куплю на эти гроши…
– Используй все, что у тебя есть. И не вздумай притащить в подоле груду грязных камней!
– Но…
Пожав плечами, он замолк и ускорился. Спохватившаяся Тефнут, подкинув на ладони жалкие медяки, поспешила к торговому навесу, еще издали приглядываясь к висящим на дощатой стене и под бамбуковым пологом предметам и пытаясь понять, что ей удастся купить на эту мелочь. Поймав взгляд молодого торговца «местного», Тефнут улыбнулась ему так широко и жарко, что продававший вяленых ящериц игрок пятидесятого уровня закашлялся и побагровел. Еще через мгновение игрок побагровел еще сильнее, когда Тефнут, оттянув пальцем ворот грязной блузки, подалась вперед и промурлыкала прямо как настоящая кошка:
– В какую цену вон тот старый арбалет, о милый торговец?
Пусть это было уже невозможно, но всем показалось, что ее улыбка стала еще шире и еще горячее. А глаза… эти невероятный влажные зовущие глаза…
– Д-две…
– Да-да?
– Две серебряные монеты, г-госпожа, – выдохнул молодой торговец, силясь не заглядывать за ворот блузки. – К нему в придачу дам малый колчан охотничьих болтов, если доплатите еще две серебряные монеты. И… итого четыре…
– У меня только двенадцать медных монет, о торговец, – тяжело и прерывисто вздохнув, Тефнут с великой грустью покачала головой. – Недавно я пала от лап хищной змеи…
– От лап? – удивленно вякнул торговец.
– Змеи бывают разные! – сурово вступился за девушку продававший ящериц игрок с ником Стаб-Стаб. – С погремушками же бывают!