На скамейке перед памятником сидела девушка. Она задумчиво смотрела в небо и беззвучно что-то произносила. Дима приблизился к ней. Заметив его прямой взгляд, она приветливо улыбнулась, и он решил, что это знак.
– Вы мне не подскажите, как пройти к корпусу С-127/А, – спросил он, улыбаясь в ответ.
– Конечно, – девушка поднялась и принялась подробно объяснять дорогу, показывая руками повороты и прямое движение.
Он почти не слушал, и едва она закончила, спросил:
– А можно с вами познакомиться?
– Маша, – она обрадовалась и протянула ему ладонь.
Он мягко пожал ей руку.
– Дмитрий. А какие у вас планы на вечер? Может, встретимся, погуляем?
– С какой целью? – она резко отстранилась. – Вы кто такой?
Дима не нашёлся, что ответить и в смущении промолчал, а девушка быстро удалилась. Что за вопрос такой, – думал он, шагая через площадь к другому обитателю Зоны, чтобы заново расспросить про дорогу, – «С какой целью?» С самой обычной целью… Зачем вообще молодые люди и девушки знакомятся?
Мужчина, к которому Дима подошёл, тщательно объяснил ему дорогу, часто переспрашивая, понял ли тот. На этот раз Дима всё запомнил, тем более, он был уже совсем близко от корпуса.
Общежитие для новичков Зоны напомнило ему студенческое общежитие, в котором он жил, когда был студентом. Он учился тогда на факультете свободных искусств в самом престижном университете страны, а может и всего мира. Помимо стандартного набора дисциплин по философии, буддизму, йоге, нанотехнологиям, литературе, истории мировой культуры и м-теории в качестве курса по выбору он изучал иностранный язык. Он выбрал потенциальный лунный, который придумали учёные, предположив его возможную грамматику, если бы Луна была обитаема. Этот курс пользовался популярностью среди студентов – обеспеченные родители платили огромные деньги, чтобы их дети могли изучить несуществующий язык. Филологи выяснили, что он имеет намного большие выразительные возможности, чем земные языки, и там, где земной язык оказывался неспособен описать ситуацию или понятие, лунный справлялся отлично. Однако со временем обнаружились неприятные последствия – те, кто овладевал этим языком как родным, замыкались в себе, переставали общаться с другими и через некоторое время брали билет в один конец на тёмную сторону Луны, чтобы жить среди невидимых гор и кратеров. Поэтому изучение языка вскоре запретили. Но Дима и так дальше азбуки не продвинулся, к языкам он никогда не был способен.
Так вот общежитие выглядело похоже – исключительная чистота, порядок и тишина. Администратор выдал ему ключ от комнаты на тридцать пятом этаже. По пути в номер Дима не встретил ни одного человека. Открывая дверь, он ожидал увидеть несколько коек, разбросанные вещи и кого-нибудь спящего на одной из них. Но, к его большой радости, кровать была всего одна. Вот это общежитие, – подумал он с волнением, – у каждого своя комната! У стены стоял письменный стол и стул, у кровати – маленький столик. В стену у выхода был вмонтирован шкаф для одежды.