– Ч-ч-чёрт! – вслух выругался он.
Он развернулся и быстро поплыл за рюкзаком. Ухватив лямки, он даже не попытался надеть его: надевать воздушный баллон в воде, да ещё с гидрообмоткой на теле слишком долго, поэтому он взял верхнюю ручку рюкзака в зубы и стал изо всех сил грести к арке. Плыть против течения – задача не из простых, поэтому корабль подплыл уже достаточно близко, чтобы капитан увидел его со своей площадки. Но никакого сигнала пока не было. Никто не ожидает увидеть человека в этой реке, в этом месте, да к тому же ночью. Это помогло выиграть несколько секунд.
Чувствуя кожей, как риск быть замеченным растёт с каждым мгновением, Галактион изо всех сил, забыв, что наверху могут услышать, надавил на рюкзак, тот, сопротивляясь, ушёл под воду, а затем толкнул его туда, где предполагал вход в коллектор. Рюкзак вырвался из рук и пропал. Проведя гипервентиляцию лёгких: три очень быстрых вдоха и выдоха в полную силу, он нырнул, подталкивая себя руками вниз о каменный верх арки. Его быстро выкинуло назад, как поплавок, но он успел пихнуть достаточно далеко, поэтому сильно ударился о верхний свод арки. Огромное усилие, которое потребовалось, чтобы протолкнуть себя в свод коллектора, сожгло большую часть кислорода. Ему требовался вдох, прямо сейчас, но он был под водой.
Рюкзака нигде не было. Вода, вывернутая из основного течения в узкий проход, резко увеличивала скорость. Его рюкзак был где-то впереди. Главное, чтобы от удара о своды коллектора взрывчатка не сдетонировала.
Воздух рвался из лёгких как мыльный раствор: обжигая грудь изнутри. Пузыри вырывались наружу изо рта и носа. Галактион потихоньку стравливал воздух, чтобы обмануть организм, ведь за выдохом следует вдох. Но вдоха всё не было, весь воздух он выпустил, и теперь требовалось незамедлительно вдохнуть, потому что иначе он умрёт. Никогда бы он раньше не подумал, что человек может столько выдержать. Каждая секунда казалась последней перед роковым вдохом, который наполнит лёгкие водой. Он пережил, наверно, тридцать таких секунд.
В глазах заплясали огни.
Клапаны трахеи открылись сами собой, но он почувствовал не страшное жжение льющейся внутрь воды, а сладкий, вожделенный воздух. Не боясь быть услышанным, он кашлял, кашлял, кашлял. Когда это закончилось, он спохватился: рюкзак.
Воздух на само деле оказался вонючим и влажным, бетонная платформа, на которую сам не помнил как, он вылез, была карманом. Рядом была ржавая арматурная лестница, ведущая к люку. Вода по коллектору текла дальше, вместе с ней дальше плыл рюкзак.