Шло время. Маленькая Агнесса росла. О Путнике вспоминала нередко. Поначалу то были смутные воспоминания первого младенческого запечатления. Она с трудом различала их оттенки и потому не могла выразить словами. Когда же ей удалось овладеть общим языком, то образы, живущие в её памяти, будто снова ожили. Они засияли новыми красками. И вот уже сама Агнесса могла раскрашивать их только ей одной ведомой палитрой.
– Когда снова придёт он? – спрашивала она родителей.
– Кто он, дитя? О ком ты говоришь?
– Я о Путнике.
– Ах, вот оно что… Ну, о нём мало что можно сказать определённого… Путник появляется тогда, когда больше всего нужен. Или во время самых значимых событий.
– Каких? – глаза Агнессы были полны любопытства.
– Например, свадьба. Или рождение ребёнка.
– А что делает Путник, когда приходит?
– Он благословляет новобрачных, венчает их головы венцами верности из лесных трав, произносит над ними молитвы.
– И к вам на свадьбу он приходил?
– Нет, – замешкавшись, ответила мать.
Агнесса удивилась.
– А почему? Ты же сказала: он появляется тогда, когда больше всего нужен.
– Ну, видимо, в тот день кому-то оказалось нужнее, чем нам, – добавил отец. И заметив, как погрустнела дочь, добавил. – Не грусти, дитя. Путник всегда знает, когда нужно прийти. Если в тот день его не было с нами, значит, он был где-то ещё.
– А в мой День Рождения он пришёл! – вспомнила Агнесса.
– Да, это был особенный день. Туман стелился по траве, и на десяток шагов вокруг не видать было ничего. Путник появился неслышно, как всегда. Тихо вошёл в приоткрытую дверь и сразу – к тебе. Ты плакала, лежа в колыбели. Но как только появился он, сразу успокоилась. Он заглянул к тебе и…
– Что? – воскликнула Агнесса. – Что было дальше?
– Сказал, что ты самое прелестное дитя, какое он когда-либо видел. А потом назвал тебя лучезарной.
– Лучезарной… – повторила Агнесса. – Что это значит?
– Путник сказал: придёт время, и мы всё поймём сами.
Не раз потом Агнесса возвращалась к этому разговору, спрашивая родителей, пришло ли уже то время, про которое говорил Путник. Но родители не знали, что ей ответить. И тогда она стала задумываться над тем, как бы стать лучезарной.
– Знать бы, что это такое!.. – вздыхала Агнесса и отправлялась гулять в лес. Там, в тени высоких страж-деревьев, увенчанных прохладой, она подолгу отдыхала, лежа на траве и вглядываясь в кромку неба, что проникало сквозь густые кроны. А когда появлялся туман и лёгким седым покрывалом начинал застеливать землю, она нехотя поднималась и уходила. Он провожал её незримой рукой, а потом продолжал окутывать лес. Всё засыпало до следующего утра.