И тут такой парень! Да ещё прямо ко мне! Обалдеть!..
Девчонки, конечно, обзавидовались. Но ведь его за руку никто не тянул. Свободных мест было много. А если бы он попросил, то, думаю, нашлось бы ещё больше. Вряд ли кто из наших ему бы отказал.
Но он почему-то выбрал меня. В том, что это именно так, я не сомневалась. Присел рядом, протянул мне руку, которую я с удовольствием пожала.
– Игорь, – представился он.
– Я уже слышала, – могла бы и промолчать! – А я – Маша.
– Мария, значит, – поправил он. – Хорошее имя, – и улыбнулся.
Что было дальше, я плохо помню. Мысли вертелись исключительно вокруг моего нового соседа по парте, и, когда прозвенел звонок, я не сразу сообразила, что урок окончен.
– Мария, тебе в какую сторону? Могу проводить.
Предложение прозвучало неожиданно громко. Девчонки, выходящие из класса, резко затормозили, обернулись и уставились на меня ненавидящими глазами. Пусть злятся! В конце концов, это их проблемы, подумала я, и, мило улыбнувшись Игорю, сказала: «Конечно, идём».
* * *
Домой я вернулась ближе к ночи. И, конечно, получила за это нагоняй от родителей. Они долго выспрашивали, где это я была так долго и, главное, – с кем. Потом тщательно осмотрели меня, обнюхали (вдруг курила или употребляла зло в плохой компании? Хотя за мной этого сроду не водилось). Убедившись, что со мной всё в порядке, с тяжёлым вздохом и болью в глазах отпустили меня спать в свою комнату. Я не спорила ни с кем и отношений не выясняла. К чему это? Всё равно не поверят тому, что я могла бы рассказать. Да и никто, пожалуй, из тех, кого я знаю, не поверил бы. Слишком неправдоподобно это могло показаться. Сказка, одним словом. А в сказки у нас уже давным-давно никто не верит.
И так, вдвоём с Игорем мы вышли из школы.
– Тебе в какую сторону? – спросил он. Я указала.
Мы пошли, не спеша, шурша золотыми осенними листьями, разбросанными под ногами. Солнце светило ярко, согревало совсем не по-осеннему, а близость этого парня – самого невероятного из всех, кого мне когда-либо приходилось видеть – поднимала моё настроение на самый высокий уровень.
Мой дом располагался недалеко от школы. Дойти можно было минут за пятнадцать. Совсем немного – и нам с Игорем придётся расстаться!.. С каждым шагом эта мысль становилась всё отчётливей.
– Ты загрустила? – заметил мой кавалер. – Может, прогуляемся? Есть в вашем городе красивые, интересные места?
– Конечно! – я сразу оживилась. – Могу показать тебе центральный парк.
Игорь согласился. По дороге он рассказал, что в нашем городе всего второй день, и ничего ещё не успел посмотреть. А совсем скоро ему уезжать.