Я тоже благоразумно не ходила теперь одна. Сегодня проводить меня в столовую пришла Хитана. Мы вышли из коридора четвертого отсека, где находилась моя каюта, и застали Гаруна, с жаром убеждающего в чем-то первого помощника.
− Карнах, но почему не попросить Манора и не использовать волновые установки?
− Нужен еще один корабль.
− Но можно спроецировать лучи и так! Три в фокусе, я рассчитаю!
− Рион против, мы улетаем.
− Но вероятность развития необратимых…
Что хотел сказать Гарун, я не узнала. Увидев меня, паренек, как мне показалось, испуганно замолк и глянул с… сочувствием?
− Что такое? − встрепенулась я.
Карнах недовольно нахмурился и ушел.
− Они, наверное, понимают друг друга с полуслова, − не удержалась я от шпильки.
− С Рионом? − догадался Гарун. − Разумеется. Ты к синтезаторам или готовить?
− Нет настроения. Гарун, о чем вы говорили? Кто улетает? «Странник»? Когда?
− Карина, это не в моей компетенции, прошу, − умоляюще посмотрел он. − А мне понравилось рагу и вообще. Так и тянет добавить водорослей в белковую смесь, больно однообразный вкус!
− Белковые смеси, несомненно, очень захватывающая тема для разговора, но не сегодня, Гарун, − сказала я и, обойдя его, направилась к входу в столовую.
Паренек пошел за мной, но заговорить больше не пытался. Молчали и Хитана с пришедшим чуть позже Синаром. Но в отличие от врача, психолог весь завтрак не сводил с меня глаз.
− Карина, ты грустишь, − наконец заключил он.
Я только пожала плечами. Какой смысл подтверждать очевидное?
− Помнишь, ты спрашивала о Совете, других расах и прочем? Тебе все еще интересно узнать об этом?
− О Совете? − оживилась я. − И ты расскажешь?
− Расскажу, − улыбнулся Синар. − Но давай договоримся, если почувствуешь себя некомфортно − сразу говори.
− Запугиваешь? − усмехнулась я.
− Нет, конечно, нет, − совершенно серьезно ответил он. − Но земляне так далеки от жизни обитаемой части космоса, что… Неизвестно, как ты отреагируешь.
− Не волнуйся, я смотрела фантастические фильмы, а мой лучший друг − уфолог, который как нельзя лучше подготовил меня ко встрече с инопланетянами. Если это вообще возможно.
− Что ж, ничто не случается просто так. Тебе будет, что рассказать своему другу по возвращении.
Признаться, в этот момент я пожалела, что не умею читать мысли. До сих пор Синар не давал повода усомниться в своей искренности и доброжелательности, а значит… Я все же вернусь?
− Хорошо. Я сегодня совершенно свободна. Начнем?
Начали мы, по понятным причинам, с интересующего меня Совета − точнее, как оказалось, Советов.
− Первое, что нужно знать, чтобы понять остальное: все в космосе подчинено строгой иерархии, − сказал Синар. − Чем выше ступень развития, тем выше положение в иерархии. Больше ответственность и шире сфера влияния. На вершине иерархии в Галактической Конфедерации стоит Галактический Совет. Разумеется, подобного уровня развития сущности не будут заниматься решением мелких, локальных проблем. Во главе каждой планеты стоит ее Владыка, звездной системы − Иерарх. Из планетарных Владык собирается Совет, второй после Галактического. Нужно понимать, что и в том, и в другом состоят столь могущественные сущности, что они давно не имеют материального тела, схожего с нашими. По сути, звезды и планеты и есть их отображения на нашем уровне материи.