Дверь за спиной незнакомца громыхнула, и Аллек вновь остался один в каюте.
Сердце бешено стучало в груди. Он прошёл вдоль широкого окна, осмотрел стол, заглянул в ящик. Перегнувшись через перила лестницы, бросил взгляд вниз и убедился, что в машинном отделении больше никого нет.
Панель управления, прямо под ступенями, мелькала разноцветными огоньками кнопок, а из рации вместе с помехами доносились голоса. Что ж, это была хорошая находка — теперь капитан, хотя бы, сможет вызвать своих людей, если что-то пойдёт не так. И всё же…
Юноша вновь осмотрелся. Всё выглядело так, будто судном не пользовались уже много лет, и сегодня впервые вывели в небо. Может быть, это было связано с прибытием принцессы? Или учениями перед войной с Иль’Тартом? Как бы то ни было, взлетевший старый корабль ровным счётом ничего не доказывал.
Однако капитан не планировал уходить ни с чем. И если обыск каюты не дал результата, то у него оставался лишь один способ что-то выяснить — допросить экипаж.
Аллек сглотнул ком, подступивший к горлу. Как, бездна раздери, он собирается сражаться с этим рыжим громилой? Боги, он даже не был уверен, что его удастся вырубить одним ударом исподтишка. Капитан за свою жизнь успел поучаствовать не в одной драке, к тому же до сих пор продолжал отрабатывать приёмы из военной академии, и всё же сомневался в успехе.
Оставалось надеяться, что человек с таким доброжелательным лицом не станет кидаться в драку без причины. Если, конечно, не сочтёт проникновение на чужое судно достаточным поводом.
Аллек медленным шагом подошёл к выходу на палубу. Неуверенно распахнул дверь и шагнул наружу. Холодный воздух тут же обжог кожу. Юноша прищурился, заслонил лицо рукой. Паруса на мачтах захлопали над ним, противостоя порывам ветра. Небо над шлюпом было тёмным, почти чёрным. Солнце едва проникало в срединный мир, несмотря на то, что было чуть больше полудня. Облака клубились над головой. Вдалеке полыхнула молния, осветив плывущего рядом воздушного бога. В воздухе витало ощущение скорого дождя, а если точнее — настоящей бури.
Судно, на которое пробрался юноша, снизилось, остановилось и теперь дрейфовало рядом с одним из детёнышей Иль’Пхора.
Аллек взглянул перед собой, выискивая рыжего. Тот стоял в десятке шагов, глядя за борт — в сторону военных кораблей. Боги, он и впрямь был выше капитана — ростом почти с Брэка. Немного сгорбленный и неуклюжий, будто сам стеснялся своих габаритов. Незнакомец замер, запахнув куртку, которая вряд ли спасала от холода, и… улыбался, глядя вдаль.
Вдруг дверь за спиной Аллека громко врезалась в стенку каюты, и рыжий, вздрогнув, развернулся. Улыбка на его лице сменилась недоумением.