- Молодец! - услышал он. - Сейчас такое редко встретишь - чтобы слабый сильному морду бил. Так всегда и поступай! А это сестра твоя?
Женя огляделся. Оказывается, он уже сидит на скамейке, но все ещё держится за живот. А перед ним стоит тот самый фотограф в белой рубашке и смотрит сверху вниз, сочувственно и одобрительно.
- Ты выдохни изо всей силы несколько раз, - посоветовал неожиданный спаситель. - Легче станет.
Тася с жалостью и одновременно с восхищением смотрела на брата. Но ещё большее восхищение мелькнуло в её светлых глазах, когда она перевела взгляд на мужчину в белой рубашке.
- Спасибо вам! - с чувством произнесла она. - Как хорошо, что вы вовремя подошли!
Как всегда, когда волновалась или восхищалась, Таська становилась ещё больше похожа на маму.
- Да не за что, - пожал плечами спаситель. - Конечно, хорошо, что подошел. Я вообще-то просто хотел расписание электричек до Москвы у вас спросить. А тут вдруг - трах, бах!
- Ой, а сейчас как раз перерыв! - Восхищение в Таськиных глазах сменилось сожалением. - Следующая только в шесть вечера будет.
- Что поделаешь, - ничуть не расстроился фотограф, - погуляю пока. Красиво в вашем Караваеве! Церквушки, домики старинные...
Городок у них и в самом деле был красивый, тут мужчина не кривил душой из вежливости. Он и раньше был красивый, когда Тася и Женя были маленькие. Хотя тогда в церквушках располагались склады, а монастырь над рекой был просто развалинами. Но двухэтажные купеческие домики, сохранившиеся с прошлого века, были в Караваеве и тогда. В одном из таких домов и жил Женя с мамой и Тасей. И тихие, заросшие зеленью улочки всегда выглядели так же уютно, как в этот жаркий летний день.
- По такой жаре - гулять? - покачала головой Тася. - Пойдемте лучше к нам. Я вас мороженым угощу!
Тася так искренне это предложила, что незнакомец улыбнулся. Он взял Женю под руку, помог встать со скамейки, и все втроем они двинулись по тропинке, ведущей к дому.
И тут они услышали тревожный мамин голос. Мама, наверное, только что вышла из подъезда.
- Тася, куда вы пропали? - издалека спросила она. - Я уже вас разыскивать иду! Знали же, что специально между экзаменами прибегу, обедом вас покормить!
- Мам, да мы бы и сами пообедали, - закричала в ответ Тася и радостно сообщила: - А тут один хулиган к нам приставал! А дядя...
Она вопросительно посмотрела на их спутника.
- Алексей, - продолжил тот и поспешил сказать, обращаясь к маме: - Вы не волнуйтесь, ничего страшного не произошло.
- Как же ничего?! - вскричала мама, оглядывая Женю со всех сторон.