Как только Венька открывал глаза, Блэк срывался с места, вставал на задние лапы перед входной дверью и рвался на улицу. Венька не мог заставлять ждать своего нового друга. Быстро умывшись и забыв про завтрак, он выбегал во двор.
"И не хочешь, а выбежишь, и никакие родительские уговоры не нужны!" думал он на бегу, чувствуя в ногах легкость и силу.
Веньке все больше и больше нравилось Караваево. Да и совсем не то слово - "нравилось". Если он уже ни капли не жалел о том, что вместо Майами попал сюда, - о чем ещё можно говорить!
Никто не надоедал ему напоминаниями по телефону, что делать в следующую минуту, Андрей не стоял за спиной, готовясь буркнуть какое-нибудь замечание. Наконец-то Венька чувствовал себя самостоятельным, взрослым человеком! Конечно, Геля беспокоилась о всякой ерунде, как любая женщина. Но это Веньке, как ни странно, не мешало. Он очень быстро понял: если говорить с Гелей определенным тоном - уверенным и спокойным - она словно бы пасует и легко с ним соглашается. И это Веньке даже нравилось. Он чувствовал, что Геля и Тася прислушиваются к нему именно как к мужчине, который понимает жизнь иначе, чем понимают её женщины.
Из-за страшной жары, которая стояла уже несколько дней, Венька с Тасей никак не могли выбраться куда-нибудь дальше речки. Выйдут из дома - и ноги сами ведут к знакомой тропинке. Искупаются, вернутся домой - а уже и опять от жары не продохнуть. Так несколько раз в день они и ходили туда-сюда.
"Но сегодня уж точно до монастыря доберемся", - думал Венька, вслед за Блэком вбегая в подъезд после утреннего кросса.
Тася с вечера приготовила свой этюдник.
- Надо поработать немного, - сказала она. - А то я уже имена красок забыла.
- А зачем тебе их помнить? - в тон ей пошутил Венька. - Знай пиши себе. А я тебе потом скажу, где какой цвет.
Они даже специально пошли через город, чтобы не задержаться, как всегда, на речке.
Дорогу к монастырю разбили машины, которые с утра до вечера возили плиты, кирпичи, песок. Пыль от них стояла такая, что придорожные деревья давно перестали быть зелеными. На зубах сразу заскрипело.
"Как же тут люди живут?" - думал Венька, глядя на окрестные одноэтажные дома, во дворах которых как ни в чем не бывало играли ребятишки, сидели старухи, бродили козы.
Территория монастыря напоминала строительную площадку: всюду работали автокраны, бульдозеры. Четыре старые церкви и часовни стояли по углам, соединяясь между собой забором, а в центре реставрировался большой храм. Рядом с храмом росло огромное кряжистое дерево. Венька подошел поближе и разглядел под деревом вкопанную в землю табличку, на которой было написано, что этому вязу двести пятьдесят лет.