Клетка стояла во дворе, на земле. Макар проскочил мимо, даже не заглянув внутрь.
- Опять где-то шляетесь, - недовольно проворчал Ладошка. - А меня обедать заставили...
- Набирайся сил! - сказал Макар. - Еще нагуляешься. Я вот тоже сейчас перекушу. И Соня скоро придет. А родители где?
- Наверху, - ответил Ладошка. - Они, оказывается, книжки свои сюда притащили, теперь что-то для работы изучают.
"Ну и хорошо, - обрадовался Макар. - Если родители занялись работой, они теперь не скоро отвлекутся".
Есть ему что-то не сильно хотелось. Без особенного аппетита Макар съел бутерброд, запил чаем. Сейчас осталось, так сказать, отметиться у родителей, чтобы они потом не звали понапрасну.
- Мам, я уже поел! - крикнул Макар. - Сейчас Соню пришлю. Она гуляет по поселку!
Даже не услышав, что сказала мама в ответ, Макар выбежал во двор. Во дворе он машинально подскочил к клетке, заглянул внутрь... То, что он увидел, заставило его просто оцепенеть. Клетка была пуста! Волшебная она, что ли, сразу становится пустой при каждом удобном и неудобном случае? Точнее - заколдованная...
Только через минуту Макар пришел в себя. Может, Ладошка перенес Нюка куда-нибудь? Ведь он так спокойно сидит за столом, уплетает обед - значит, ничего его не волнует. Макар бросился в дом.
- Где Нюк? - грозно спросил он.
Ладошка выпучил глаза - Макар даже испугался, что брат сейчас подавится непроглоченным куском котлеты.
- В клетке... - пробормотал Ладошка.
Чуть не взвыв от отчаяния, Макар бросился прочь. Надежда на то, что Ладошка сам перенес куда-то Нюка, исчезла. Вот сыщики доморощенные! Слежку они устроили! А Нюка оставили на Ладошку. И вот... доигрались!
- Не говори пока ничего папе с мамой! - приказал Макар Ладошке, показывая на пустую клетку. - Постой-постой... Ведь ты же завязал задвижку веревочкой. И где она?
- Отвязал, - виновато опустил глаза Ладошка. - А Нюк, наверное, научился открывать клетку сам. Других объяснений я найти не могу...
Макар даже не удержался от смеха, хотя настроение было совсем неподходящее. Других объяснений Ладошка найти не может!
- Ты бы лучше не объяснения искал, а сторожил его! Трудно было клетку в дом занести, что ли?
Ладошка только хлопал ресницами.
- А ты его там поищи, куда он в прошлый раз убежал, а? - попросил он.
- Молодец, соображаешь, - машинально похвалил Макар. - Но я и без тебя это понял. Ладно, родителям скажешь, что это я Нюка забрал. Не хватало еще одного переполоха...
- Ма-ак, я с тобой пойду! - тут же заныл Ладошка. - Ну пожалуйста, ну я же волнуюсь за Нюкочку! И все-таки я же тоже немножко виноват, - добавил он.