Музыканты снова перестали играть. Гробовая тишина повисла в трактире.
– Где нас найти, вы знаете, – после небольшой паузы сказал собиратель, – и мне известно, где вас искать, если я заподозрю обман… Всего хорошего, заливайте свои глотки и дальше. Спасибо за услугу – нам не нужен думающий народ.
С этими словами человек со шрамом вышел из таверны, а за ним и остальные собиратели. Музыка еще долго там не играла, но вот разговоры возобновились, как только топот от копыт черных лошадей перестал быть слышен.
Собиратели разделились и поехали по всем улицам города. Заехали они и в дом Дарета. Отец, выйдя к ним, спросил:
– Что вам еще нужно от нас? У нас нет ничего, мы и так отдали вам больше положенного.
– Успокойся, старик. Нам твое добро на этот раз не надо. Мы ищем девушку, эльфийку, – ответил собиратель, один из тех, кто присутствовал при убийстве матери Дарета, но человек со шрамом сейчас к ним не заехал.
– Я никогда не видел эльфов, господин, ни одного живого эльфа за всю мою жизнь, – сказал отец.
– А где твои сыновья? Я хочу спросить у них.
– Они уехали на охоту, вернуться через пару дней. Нам не хватает оставшегося урожая для продажи, а своего хозяйства нет. Поэтому они стали охотиться, – соврал отец собирателям. Шерен же все это время пряталась в доме.
– Хорошо, – ответил один из них, – мы позже еще заедем, проверим, как удачно твои сыновья охотятся. Но, если увидишь эльфийку, то немедленно доложи нам. Твое поле находится на краю города. Если кто-то захочет отправится к скалам, придется идти мимо него.
– Да, господин, – сказал отец, склонив голову.
Собиратели уехали, а отец перевел дух и вернулся в дом. Он обнял дочь, думая, что будет говорить, когда собиратели снова приедут. Соврать, что его сыновья так и не вернулись, и он не знает, где они, и что с ними случилось? Вот только это не будет ложью. Он действительно не знал, где они.
Проведя еще одну ночь в поле, рано утром Дарет решил один подняться к скалам, чтобы изучить местность и решить, где лучше их обойти. Осмотрев все, он понял, что пройти через скалы невозможно: нет ни тоннелей, ни пещер. Он свернул вправо и прошел немного вдоль. Среди камней, казалось, были небольшие тропы, но Дарету было тяжело идти по ним.
– Подожди, – окликнула его со спины Рика.
Дарет остановился, дождался эльфийку и они пошли вместе.
– Я хочу найти наиболее удобный путь, – сказал Дарет. – Может, тебе его снова подскажет ящерица либо другой зверек? – улыбнулся он.
– Возможно, – ответила Рика. – Но пока я не одну здесь не встретила. Мы идем по тропинке, или мне кажется?