Споро скрутив волосы в пучок на затылке и схватив лежащий на столе нож, я кинулась по ступеням в общий зал. Папа сегодня собирал Совет, и послушать, хоть и из потайной комнаты, но следовало.
Участники основного круга Совета ко мне уже привыкли, ведь рано или поздно придется передавать бразды правления в руки единственной наследницы. А вот на больших собраниях моего присутствия не желали. Ведь большинство придерживалось женоненавистных взглядов, настаивая на скорейшей выдаче замуж принцессы Амадеи, дабы она понесла сына.
Ага, конечно, а то претендентов на мою руку прямо очередь. Я подхихикнула самой себе, забираясь в узкий лаз за троном. Давно уже перевелись охотники связывать себя узами с наследниками проклятой крови, хоть даже и королевской. Слишком велики риски, а жить хочется всем…
В большом зале, скудно освещенном факелами и магическими сферами, начали собираться мужчины. Все сплошь массивные, крепкие, коренастые. С иным телосложением у нас не выживали, ведь каждый день приходилось усиленно трудиться. Магам – в многочисленных теплицах, обычным людям – в своих хозяйствах.
Когда гомон в зале стал заглушать даже собственные мысли, на трон взгромоздился папа. Нужно было, конечно, подобрать иное слово, например, «воссел» или «важно опустился», но я привыкла называть вещи своими именами, а он именно, что взгромоздился. Потому что трон наш слишком высок, и былые короли к нему поставили несколько ступенек для большего изящества. Но за столько лет камень стал обваливаться и ступеньки настолько сузились, что на них большая мужская ступня в массивном сапоге могла ступить только краешком. Вот и выходило, что папа, будто птичка, на носочках поднимался, аккуратненько громоздясь на насест.
- Хм, хм, - сделал вид, что прокашливается король, мгновенно добившись глухой тишины. Отношение к правителю было сродни преклонению. – Повестка дня довольно обширная, господа, поэтому приступим.
Я слушала внимательно, но все это уже знала – полная отмена налогов, потому что обычный люд уже не справляется даже с такой мизерной платой, обязанность каждого дворянина принять на себя заботу о крестьянах, числом до 10. Не за всеми, конечно, только многодетными или особо нуждающимися.
Необходимостью для каждого рода стало направить мужчину, достигшего шестнадцати лет на военную службу. Точнее даже не военную. Добровольцев отправляли в патрули на границах, несколько месяцев перед этим, обучая. Армия у нас, конечно, тоже имелась, но сейчас, когда на счету каждая пара рук, воинов нещадно эксплуатировали в хозяйственных целях.