Поэтому я просто закрываю глаза и позволяю солнцу впитывать меня.
— Мы слабее, когда мы порознь.
— Поэтому мы просто должны быть вместе.
— Мы не можем.
— Нет...
— Обещай мне, что ты защитишь себя. Даже если меня не будет, ты будешь в безопасности.
— Нет, Рейна. Нет.
— Я тоже буду в безопасности. Мы еще встретимся. Обещаю.
— Я обещаю.
Толчком меня отбрасывает назад в настоящее. Я стою на краю, чуть не падая. Вот тогда я понимаю, что буквально нахожусь на грани.
Мое окружение погрузилось в кромешную тьму, но я узнаю башни колледжа и огни города вдалеке.
Я помню, как поднялась на крышу и закрыла глаза, а потом... что?
Какого черта я стою на выступе?
Мои руки связаны за спиной, а рот заклеен клейкой лентой. Веревка привязана к столбу позади, и все мое тело наклонено вперед, будто я собираюсь свободно упасть с крыши.
Реальность моей ситуации обрушивается на меня, как сильный шторм.
Я кричу, но звук приглушен клейкой лентой.
Закрыв глаза, я глубоко дышу. Это, должно быть, кошмар. Я попал в ловушку кошмара.
Медленно я открываю глаза, и темнота снова хватает меня за горло. Как дикое животное, оно впивается когтями в мою кожу и хрустит костями.
Земля так далеко. Если веревки не выдержат, мой череп разлетится на куски. В поле зрения нет людей.
Я сейчас упаду.
Я собираюсь умереть.
Нет.
Не сейчас. Я не прожила так долго, чтобы умереть сейчас.
Паника мне не поможет. Нисколько. Я хватаюсь за веревку обеими руками и волочу свою нетвердую ногу по твердому краю.
Шест скрипит у меня за спиной. Веревки ослабевают, уводя меня все дальше.
Я теряю равновесие и кричу. Мои ногти впиваются в веревку, и я держусь за нее изо всех сил.
Мои пальцы царапаются, и из-под ногтей сочится горячая жидкость. Воздух душит меня, и я не могу дышать.
На мгновение я позволила этому мрачному облаку завладеть разумом.
Почему бы тебе не позволить веревке сбросить тебя?
Почему ты не умираешь?
Я яростно качаю головой, прерывисто дыша.
В моем сне я дала обещание этому женскому голосу не умирать.
Медленно я подтягиваю ногу к краю, сжимая веревку мертвой хваткой. Материал царапает мои окровавленные ногти.
Чувства обостряются, и каждый малейший звук отдается в моих ушах: скрип шаткого шеста, отчаянное движение моей ноги к твердому краю, ревущий пульс сердцебиения.
Я пытаюсь сесть. Моя нога чуть не соскальзывает, и веревки затягиваются вокруг запястий. Я останавливаюсь, судорожно втягивая воздух.
Я осторожно встаю на ноги, одна из моих ног подвешена в воздухе.
Вот оно. Я должна сорвать его, как пластырь.
Глубоко вдыхая, я вцепляюсь ногтями в веревку и отталкиваюсь назад. Громкий скрип шеста регистрируется первым.