- А-а! Холодная! - завопил мальчишка.
Вилька быстро расшнуровала одну из своих кроссовок и болтнула ногой. Кроссовка упала в воду и поплыла по течению.
- Ой, мамочки! - крикнула она. - Мальчик, помоги мне, пожалуйста!
Стоя по пояс в воде, прыщавый заорал в ответ:
- У тебя че, крыша поехала?! Вода ж холодная! Пускай плывет твой тапочек! - Тут он все же примолк, словно поразмыслив, и деловито сказал: Помощь денег стоит.
- Вот, у меня есть! - Вилька выхватила из кармана смятую купюру.
- Бросай.
Вилька смяла деньги в комочек и швырнула прыщавому. Тот поймал комочек, развернул и удовлетворенно кивнул. Даже на холодную воду перестал обращать внимание! В несколько прыжков он догнал кроссовку и выбросил на берег.
- Знай мою доброту! - крикнул прыщавый.
Вилька и сама толком не поняла, зачем все это затеяла. Хотела его задержать? Ну и что? Вот он сейчас выберется из воды и поспешит своей дорогой... Но почему-то Вилька была довольна своей хитростью. Хотя бы потому, что узнала об этом мальчишке что-то новое. Из-за денег он готов на все! Если бы он был нормальным человеком - помог бы, и все. А он даже в холодной воде решил выгоду извлечь из ситуации. Да, такой может не только параплан поджечь... Прав Ларик, это он пожар устроил!
На берег прыщавый вылез уже чистым. Оглядев себя с ног до головы, он даже хмыкнул от удовольствия:
- О! Постирался!
- Надо костер разжечь, высушиться, - громко сказала Вилька.
Тот машинально похлопал по карманам своей куртки.
- Чем разожжешь-то? Зажигалка... - Он взглянул на Вильку. - Раз ты такая умная, не дашь огонька?
- Я, знаешь ли, не курю, - ответила она. - А ты подожди, кто-нибудь из взрослых даст.
- Да пошла ты со своими советами, - буркнул прыщавый и, отряхиваясь на ходу, побежал к стадиону.
Через несколько метров он вдруг остановился, огляделся и шмыгнул в кусты.
Разве могла при этом Вилька устоять на месте! Во мгновение ока она оказалась на едва заметной тропинке, по краям которой ещё покачивались ветки. Вилька заметила, что листья на концах этих веток мокрые.
"Ну и течет же с него!" - подумала она.
Вилька знала, что эта едва различимая тропка заканчивается тупиком. Она просто никуда не ведет. Точнее, ведет, но прямо к сплошной металлической стене, которой обнесены несколько гаражей. Въезд в них располагался с противоположной стороны - со стороны улицы. А со стороны оврага тропинка просто упиралась в стену. И направо, и налево были густые заросли, в которые, вдобавок, были набросаны мотки колючей проволки - для пущей непроходимости.