И Ларик, подхватив на руки Остапа, решительно ступил на мостик.
"Вот еще, - думал он, не на шутку рассердившись на девчонку. - Мало того что быстро бегать не умеет, так ещё и отвлекает всякими там вопросами. Разберемся сами, разберемся!"
А Вилька никого останавливать или догонять не собиралась. Если Ларик не может выслушать спокойно, то пусть бежит себе, торопится. Поспешишь людей насмешишь.
- Эй, осторожно! - крикнула она. - Крайняя дощечка вот-вот проломится!
Ларик отмахнулся, не оглядываясь. Конечно, если бы у него было в запасе время, он мог бы спорить с этой девчонкой, обсуждать разные версии, строить предположения. Но ведь они не книгу вслух читают! Сейчас каждая секунда на счету. Сразу не бросились в погоню - и упустили Прыща. Восклицательный с Вопросом в машине укатили, поджигатель скрылся - и никаких следов преступной деятельности...
А как хотел Ларик задать несколько вопросов этому Прыщу! Не напрямую, конечно. Не дурак же он сразу ляпнуть: "Ты зачем параплан поджег?" Ларик спросил бы что-нибудь про забор, которым собираются обнести всю пойму Сходни, про собак... Если Прыщ - сообщник этих типов, то это сразу станет ясно.
- Вперед, Остап! - сердито крикнул Ларик, благополучно миновав мостик, и поддернул поводок.
Он ещё надеялся догнать подростка где-нибудь на улице - на автобусной остановке или возле киосков. Ларик так спешил, что больше ни разу не оглянулся. И сбылась, сбылась пословица, которую вспомнила Вилька, глядя ему вслед! Поспешишь - людей насмешишь...
Вилька протяжно вздохнула и уже занесла ногу над левой дощечкой мостика, как вдруг услышала позади явственное чавканье. Не в смысле еды, а в смысле шлепанья по грязи. Кто-то пробирался по кустам, которые подступали к речке со стороны болота. А среди этих кустов, как знала Вилька, грязь была непролазной даже летом. Значит, кому-то уж больно приспичило ползать там... Не успела она подумать о том, что человек этот очень спешит - так быстро чавкали его шаги - как на тропинку из-за крайнего куста выбрался тот самый подросток. Но что же за вид у него был!
Так и специально не вываляешься! Мальчишка был покрыт грязью по самую шею. Наверное, он падал, спотыкаясь на ходу. Он быстро огляделся, попрыгал на месте, стряхивая с себя ошметки грязи, и направился прямо к Вильке.
Она ойкнула и попятилась, чтобы уступить ему вход на мостик.
- Брысь, малявка, - буркнул прыщавый и хлопнул в ладоши.
Полетели грязные брызги, несколько капель попало на Вильку.
И в эту же минуту та самая дощечка, о которой Вилька предупреждала Ларика, попала под ногу прыщавому. Он взмахнул руками, пытаясь сохранить равновесие, и полетел в воду. В этом месте речка была неглубокой, но едва ли купание показалось ему приятным.