Вообще-то Ларик и сам этого не понимал. Хотя и догадывался... Все дело было в том, что он мог запоминать только те сведения, которые были ему интересны. Вот, например, удав, оказывается, моргает всего один раз в год. Потому что у него на глазах есть какие-то особые пленки. Узнав об этом, Ларик попытался не моргать хотя бы минуту - и ничего у него не получилось: из глаз ручьем полились слезы. Вот это интересно, потому и запоминается сразу! А какой интерес в уравнениях с двумя неизвестными? Стоило Ларику подумать об иксах и игреках - и скулы у него сводило от скуки...
Он отпустил поводок. Обрадованный Остап рванул в заросли осоки, будто был охотничьей собакой.
- Фу, Оська! - закричал Ларик. - Сейчас тебе какая-нибудь лягушка морду исцарапает! Да и мыть тебя потом.
Насчет лягушки он, конечно, пошутил. А вот возиться с мытьем непослушного пса Ларику совсем не хотелось. Он обходился легким - как он говорил, косметическим - обтиранием лап.
Они оставили папу на берегу в раздумьях, как какого-нибудь полководца, а сами помчались тропками и без тропок по вытянутому полуострову, образованном руслом реки. Ларик то и дело нажимал кнопки на ручке поводка, но это совсем не мешало Остапу резвиться как сумасшедшему. Он то зарывался мордой в траву, то выпрыгивал из нее, как на пружине.
Папы позади уже не было видно, когда перед Лариком, словно из-под земли, выросли два типа. Один держал на цепи огромную овчарку, в руках второго была раскрытая папка с какими-то бумагами.
- Стоп-стоп-стоп! - сказал тот, что держал овчарку. - Пацан, ты куда? И придержи своего волкодава, видишь, мой щенок совсем испугался!
Они дружно расхохотались над своей дурацкой шуткой. Остапа и не надо было сдерживать - он сам прижался к ногам хозяина.
- А что такое? - спросил Ларик. - Я же гуляю...
- Гулять теперь будешь возле дома, - холодно сказал человек с папкой. - С сегодняшнего дня.
- А почему? - машинально спросил Ларик.
Он уже готов был подхватить на руки своего Осика. Потому что овчарка прямо-таки рвалась на цепи! И утробно рычала, не тратя зря силы на пустой лай...
- Потому что кончается на "у"! - отрезал незнакомец. - Здесь все будет ограждено флажками, а потом и забор выстроим. Так что... - Вдруг он встрепенулся и крикнул своему спутнику: - Смотри, смотри, побежал! Спускай!
Оглянувшись, Ларик тоже увидел бегущего вдалеке человека. Одет он был странно, совсем не по-летнему. Да и несуразная куртка была, пожалуй, великовата. Такую одежду носят бомжи или нищие, которые копаются в мусорных баках и спят где-нибудь в кустах. Ларик часто видел, как они собирали бутылки в траве вдоль берега. Наверное, один из таких бродяг и убегал сейчас подальше от этих людей с овчаркой. Видимо, их первая встреча уже состоялась раньше...