Пока мы с Лоу топали до школы, она вся извелась. Девочка терпеть не могла учиться, и я её понимала. Засунуть пятилетку в класс на весь день — настоящее издевательство… Но есть мерзкое слово «надо».
— Мам, давай скажем, что у меня живот болит? — хныкала.
— Соврать? Ни за что!
— Ма-а-ам…
— Во сколько ты заканчиваешь?
— Вечером, до темноты.
Содержательно…
Мы остановились перед одноэтажным деревянным зданием, гордое имя которому — школа Левенроса. Я посмотрела на Лоу, и сердце сжалось — терпеть не могу кого-то заставлять, но образование — это важно. Особенно подкупало, что оборотни, да ещё и в глуши, не забывают про обучение детей.
— Я приду за тобой после занятий, и пойдём гулять. Папа разрешил, — улыбнувшись, поправила кудри малышки.
— Скорее бы, — обречённо вздохнула и потянулась к дверной ручке.
Внутри сюрпризов не оказалось. Просторный холл и двери учебных классов. Ещё детские рисунки в рамках на стенах, цветы в объёмных горшках на полу и тишина. Похоже, занятия уже начались.
— Лоу, скорее на урок! — к нам вышла женщина в учительском амплуа, с лучезарной улыбкой на губах. — Доброе утро, — она посмотрела на меня, улыбка пропала.
— Пока, мам, — чуть не плача выдала девочка и поплелась по коридору к одной из дверей.
— По-ка… — прошептала ей вслед.
— Всего хорошего, мисс, — попрощавшись со мной, училка собралась по своим делам.
— Простите… — я шагнула за ней.
— Мисс, вам лучше уйти.
Она так на меня глянула! Этой я задолжала пару ящиков виски. Чего я сделала оборотням? В стае на меня смотрели, словно на дерьмо под дверью.
— Я просто хотела узнать, во сколько у Лоу заканчиваются занятия. Я её… — у меня в горле запершило, — ма… мама, — сказала и закашлялась.
Учительница повернулась к стене, где висела доска с расписанием, провела острым ногтем по бумаге и выдала:
— Вечером. До темноты.
Она издевается?! Судя по презрению в глазах за очками — да…
— Понятно. Спасибо, — буркнула и направилась к выходу.
— Хотите совет? — её тон облизал мою спину огнём.
Нет, не хочу.
— Да, конечно, — обернулась.
— Не раздражайте стаю, постарайтесь меньше появляться на улице.
— Может, мне ещё паранджу надеть? — прошипела. — Всего хорошего, — толкнула входную дверь и вышла на улицу.
Я помнила о главной цели — найти дварфов и уговорить их вернуть меня домой, остальное временные неудобства. Можно потерпеть.
Но снова ловить на себе недовольные волчьи взгляды не хотелось, и я пошла на широкую дорогу, чуть в стороне от поселения. Топала быстро, и ничего меня не радовало. Вокруг сосновый лес — красота, свежий воздух, а на душе груз весом в тонну.