— Хорошо, князь, — наконец проговорил он.
— Итак, — по-деловому продолжил хозяин земли. — Сколько вас людей?
— Две сотни князь, — ответил приказчик.
— А как вооружены?
— Ну, как… — тот указал на вышедших из леса людей.
— Вижу, вижу, — огляделся Ловэт. — Дубины, вилы и пара старых мечей. Это дело поправимое. У меня в повозках есть доспехи. Кто сможет надеть на себя доспех в полтора пуда весом?
Крестьяне молчали. Кто-то из них отрицательно помотал головой.
— А где враги-то наши? — задал вопрос князь.
— За дальним холмом, — махнул рукой приказчик. — Они там лагерь разбили около деревни.
— А сколько их?
— Тысяча…
— Четыре тысячи, — поправил его Ловэт. — И ещё тысяча рыщет по округе. И того пять.
— Я вижу к чему ты клонишь, князь, — возразил приказчик. — Но раньше же ты побеждал. Ты же был «демоном снежных вершин».
— Я и сейчас «демон снежных вершин», — подтвердил старый воин. — Вот только тогда за мной была армия. После атак я отходил, и прятался за спину армады Повелителя. Все мои удачи закреплялись основными войсками, которые занимали и разгоняли ослабленного мною противника, использовали мои удары для своего продвижения, а мои знания для охоты за врагом. А где армия Властелина Серных гор сейчас?
— Не издевайся, князь, — ответил, насупившись, предводитель крестьян. — Ты знаешь, что за перевалом.
— Если я не ошибаюсь, ваши сыновья сейчас с князьями за дальним холмом? — задал ещё один вопрос Ловэт.
Приказчик лишь угрюмо кивнул.
— Сыновей убьют, как только поймут, кто напал, — подытожил князь. — Вы не сможете причинить большого вреда и будете бегать от войск мятежников до морозов, которые вас добьют окончательно. Ваша смерть будет достойной, но глупой.
— Что ты предлагаешь, князь?
— Я вам свои предложения послал с гонцами из первой же деревни, куда пришёл, — кивнул Ловэт. — Вы его исполнили?
— Мы… — замешкался приказчик.
— Нет, — ответил за него князь. — От вас требовалось бросить всё имущество и покинуть деревню, пока её будут грабить. Вы ухватились за имущество и потеряли сыновей. Я так понимаю тут нет деревень, что послушали моего совета?
Крестьяне молчали.
— Что делать теперь? — снова залез на коня Ловэт. — Возвращайтесь в свои дома и попытайтесь не замёрзнуть в эту зиму. А сыновьям, кто сможет, передайте весточку, чтоб земляки держались земляков. Это теперь для них вопрос жизни и смерти.
Приказчик посторонился и позволил старому ветерану и его обозу ехать дальше. Крестьяне ещё долго молча смотрели в след их удаляющемуся князю.