— Прости? — спросил Георж.
— Ты думаешь, что тебя не повесят вместе со мной, когда мятежники ворвутся во дворец? — стукнула по подлокотникам Асатесса. — Да, Палес тебя четвертует за своих сыновей.
— Но… — хотел возразить визирь.
— Я знаю, что твои люди явились в имение Палеса и переломали там шеи даже диким голубям, — Асатесса навела на Георжа палец. — Но он узнает. Узнает, что именно твоя дочь укокошила его кровиночек. И когда он узнает, никто из нашего рода не останется в живых. Кроме, пожалуй, Ашаи, я верю, что она даже в одиночку может проложить себе ковровую дорожку из тел из Серных гор.
Георж стоял весь пунцовый.
— Мы в одной лодке, — подвела итог племянница. — Хочешь ты этого или нет. И если убьют меня, убьют и тебя. Поэтому, отправляй гонцов во все щели Серных гор, пусть каждый замшелый князь явится ко мне со своей свитой через полтора месяца и подтвердят мне свою лояльность. Пусть не появляются без поименного списка тех, кто встанет под знамена в конце зимы и примет бой на Драконьем перевале. Сам же садись на лошадь и объедь все крупные имения. Посмотри, что там делается. Все горны должны быть разожжены, а мужчины — тренироваться. Убедись, что эти князья готовы мне дать войска. Тех крепких мужчин, что не заняты, бери с собой, будут тренироваться во дворце. Нигде не пьянствуй и у гулящих девок не задерживайся. У тебя месяц.
Георж сдержанно поклонился.
— Это всё, — махнула рукой Асатесса. — Возьми с собой воинов, если князь не захочет подчиниться, то ты волен привести его во дворец, и я решу его судьбу. Можешь идти.
Когда весь красный визирь вышел из залы, Повелительница тяжело вздохнула.
— Солана! — крикнула она. И из двери где-то за троном сразу вынырнула стройная высокая чинис с прямыми волосами почти до пояса.
— Да, Повелительница, — поклонилась управительница дворца.
— Я сегодня больше судить не буду, — кивнула Асатесса. — Распорядись, чтобы мне приготовили горячую ванну в моих покоях… И… пошли гонца к Ашае из Немезины. Пусть она и её спутники явятся во дворец.
— Я все сделаю, о Повелительница, — кивнула Солана.
— Хорошо, — Асатесса поднялась с места.
Налетевший с севера ветер немилосердно хлестал шатёр, в котором расположились претендент на престол Богатур и его брат Паратуз. Деревня, рядом с которой встало их войско, не имела постоялого двора или хоть какого-то здания, достойного амбициозных князей. Богатур наотрез отказался останавливаться в доме старейшины, потому как для его нежного обоняния там пахло старостью и потолок был слишком низок. Паратуз сначала хотел возразить, но потом решил, что для князя, претендующего на трон, потолки и правда низковаты.