Георж, стоя по правую руку от Повелительницы, низко поклонился ей.
— Как пожелает Госпожа, — подтвердил он. — Я немедленно отправлюсь для проведения расследования.
— Повелительница, — вмешался Ганс, чем вызвал недовольный взгляд со стороны Асатессы. — Демоны сильны и весьма опасны. И пятьдесят человек не смогут справиться с ним.
— Демона можно проткнуть мечом? И он от этого умрёт? — спросил за Повелительницу Георж.
— Да, но… — хотел было возразить Барон.
— Тогда этот демон ничем не опасней, чем многие князья в горах, — пафосно произнёс визирь. — Я сражу отродье, если кто-то призвал его.
— Повелительница, прошу, — сделал акцент на последнем слове Ганс. — Лучше удвойте охрану, заприте двери, прикажите людям не спать. Не надо отправлять воинов туда. Они погибнут, а у вас станет меньше охраны во дворце.
— Я ценю, что ты делишься своим несчастливым опытом борьбы с демоном, — холодно произнесла Асатесса. — Но я уверена в каждом своём воине. Они опытны, а князь Георж искусный мечник. Я верю, что он сразит отродье и принесёт его голову… если таковое существует… Что же касается тебя… Кажется ты давал мне обещание служить. И у тебя есть моё повеление.
— Да, Повелительница, — поклонился Барон.
— Ты можешь отправиться сейчас?
— Да, Повелительница.
— Тогда бери всё, что необходимо и выполняй мою волю, — она откинулась на спинку трона. — Всегда существует чинис, который хочет убить Повелительницу и узурпировать трон. И наличие угрозы не повод закрывать ворота.
— Вы правы повелительница, — Ганс снова поклонился.
— Я благодарна вам за предупреждение, — смягчилась Асатесса. — И я учту его, когда буду награждать вас. Можете идти.
— Спасибо, Повелительница, — в один голос ответили Барон и звездочёт, и сделав, согласно этикету, четыре шага назад, развернулись и быстро вышли из залы.
Всё было готово. Роксана лёгкой поступью вошла в просторную кузницу рядом с крепостной стеной. Ингредиенты доставили в точности с её требованиями: здесь стояли кувшины с измельчённой серой, кувшины с селитрой, кувшины с воском и с жиром, а также ящик с древесным углём. На паллете в углу были сложены слитки чистого железа и олова, к стене прислонены различные пиломатериалы, доставленные по заказу алхимика. Роксана увидела также разнообразные инструменты, развешенные по стенам и нашедшие своё место у кузницы. Часть из них она уже знала, с частью ей только предстояло познакомиться.
— Всё ли доставлено как вы повелели, госпожа? — осведомился с поклоном гвардеец.
— Да, — ответила Роксана, озираясь. — Зовите моего помощника, этого…